임채빈 독주냐, 정종진 설욕이냐 기대감 고조

경륜 개장 27주년 기념 대상경륜, 올해 두 번째 맞대결 기대

지난 8월 온라인발매 론칭기념 대상경륜 결승 경주에서 임채빈(왼쪽)과 정종진이 경주를 펼치고 있다.

경륜 종합랭킹 1위부터 30위까지 격돌하는 빅매치가 열린다. ‘경륜 개장 27주년 기념 대상경륜’이 그 무대다. 올 시즌 두 번째 열리는 대상경주로, 오는 15일부터 17일까지 광명스피돔에서 진행된다.

이번 대회는 특선, 최정상급 선수가 대거 출전해 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 또 이번 대상 경주는 3일 동안 특선급 경주(광명기준, 매일 6경주 편성)로 치러진다. 창원과 부산은 선발급과 우수급으로 평소와 동일하게 경주가 열린다.

미리 보는 그랑프리 성격의 경주다. 가장 큰 관심사는 지난 8월 온라인 발매(스피드온) 론칭 기념 특별대상경륜에서 격돌했던 정종진과 임채빈의 재격돌이다. 신성 임채빈이 첫 맞대결에서 승리를 거두었기에 정종진의 설욕 여부에 경륜 팬들의 이목이 쏠린다.

일단 정종진이 종합 득점에서 1위를 달리고 있어 수치상으로는 근소하게 앞서고 있다. 하지만 승률 면에서는 95%를 기록하고 있는 임채빈이 86%를 기록 중인 정종진에 비해 우세하다. 기록면에서 호각세를 보이고 있어 치열한 경쟁이 예상된다.

전문가들은 임채빈의 승부거리에 따라서 승패가 결정될 것으로 보고 있다. 지난 경기에서 임채빈을 마크했던 정종진이 신은섭과 몸싸움에서 밀리며 뒤늦게 추격하다가 2착에 그쳤기에 제대로 된 진검승부는 아니었다는 평가다. 일부 전문가들은 지난 대상 경주에서 정종진이 제대로만 붙어갔다면 역전도 가능했다고 봤다. 만약 이번에 다시 한 번 임채빈이 정종진을 따돌린다면 그때는 임채빈의 독주 시대가 열린다고 볼 수 있다.

이번 대상 경주의 두 번째 관심사는 미리 보는 그랑프리답게 지역 간 대결 구도다. 김포·수성·동서울·세종 등 한국 경륜을 대표하는 4개 지역의 특선급 강자들이 모두 출전한다는 점에서 예선전부터 치열한 접전이 예고된다. 대상 경주 등 큰 경기일수록 협공 세력이 많은 지역이 유리하다는 점에서 강자들이 되도록 본인들의 친분 세력들을 챙기는 데 집중할 가능성이 높기 때문이다.

일단 자원이 풍부한 김포팀이 유리한 조건이다. 정종진을 비롯해 정정교·공태민·황승호·정재원·인치환 등 막강 라인업을 자랑하고 있다는 점에서 팀원들 중 다수가 결승에 진출할 수도 있는 상황이다. 또 동서울팀인 정하늘과 정해민·전원규 등도 김포와는 연계 가능한 위성팀이라는 점에서 수도권팀이 수적으로 절대 유리하다.

임채빈(가운데)과 정종진(오른쪽)이 1, 2위를 차지했던 지난 8월 온라인발매 론칭기념 대상경륜 시상식 장면.

수성팀도 화력은 막강하다. 일단 선행 최강인 임채빈을 필두로 류재열과 류재민 형제, 김민준, 안창진 등이 결승 진출을 노릴 전망이다. 류재열과 김민준은 후미 견제력이 탁월한 선수들로 임채빈과 동반 결승 진출 시 협공을 통해 동반입상까지 모색할 수 있다.

설경석 최강 경륜 편집장은 “도전하는 정종진의 입장에서도 모든 걸 걸어야 하기에 임채빈과의 맞대결이 올해 최대 빅이벤트가 될 것"이라며 "다만 임채빈과 정종진의 정면 대결이 과열 양상을 보인다면 황인혁·정하늘 등 복병들의 반격으로 인해 변수가 발생할 가능성도 있다”고 말했다.

김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr