[이 시각] 美 코로나 사망자 워싱턴 인구 추월, 백신 접종률은 55% 정체

미국의 코로나19 사망자가 70만명을 넘어섰다.

미국 수도 워싱턴DC 내셔널 몰의 잔디밭에 작가 수전 브레넌 퍼스텐버그의 작품 ″In America: Remember″가 설치되어 있다. 흰 깃발들은 코로나 19로 숨진 미국인을 상징한다. 미국의 코로나 사망자는 지난 1일 70만명을 넘어섰다. 보스턴 인구(2020년 기준 67만여명)보다 많은 숫자다. AP=연합뉴스

수도 워싱턴DC 백악관 인근 내셔널 몰의 잔디 위에 수십만 개의 하얀 깃발이 꽂혀 있다. 작가 수잔 브레넌 퍼스텐버그의 설치미술 작품으로 제목은 "In America: Remember"다. 코로나 19로 사망한 미국인을 추모하고 기억하는 상징물이다.

작품 ″In America: Remember″가 설치된 곳은 워싱턴DC 중심부의 내셔널 몰이다. 의사당과 백악관이 인접한 곳이다. 정면에 워싱턴 기념탑이 보인다. AP=연합뉴스

AFP통신에 따르면 지난 1일(현지시각) 존스홉킨스대학은 이날 미국 내 코로나 19 사망자 수가 70만명을 넘어선 것으로 집계했다. 70만명은 미국 수도인 워싱턴DC의 인구(2020년 기준 69만명)와 맞먹는 수준이다.

흰 깃발들 위로 워싱턴 기념탑의 그림자가 드리워져 있다. AP=연합뉴스

여전히 하루 수천 명의 사망자가 발생하는 미국은 백신 접종률을 높이기 위해 애쓰고 있다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내에서 백신을 2차까지 접종 완료한 이들의 비율은 55.7%다. 지난해 12월부터 예방접종을 시작했으나 어느 시점에서부터 백신 접종률이 정체되고 있다.

2일 한 워싱턴 시민이 ″In America: Remember″ 설치작품을 바라보고 있다. AP=연합뉴스

AFP통신은 마스크와 백신 접종 등을 놓고 미국인들 사이에 정치적 분열이 일어나고 있다고 전했다. 텍사스주와 플로리다주 등 일부 공화당 소속 주지사들은 개인의 자유를 중시한다는 명목으로 마스크 착용과 백신 접종을 개인의 재량에 맡긴다. 반면 캘리포니아 등 민주당 주지사 지역은 모든 학생에게 백신 접종을 의무화하는 등 강력한 방역 조치를 하고 있다.

방문객들이 2일 코로나 희생 미국인을 위한 설치 미술 ″In America: Remember″을 관람하고 있다.AP=연합뉴스

특히 지난달 조 바이든 대통령이 백신 접종 의무화 정책 확대를 선언하면서 유나이티드항공과 타이슨푸드, AT&T 등 각 분야 대기업들도 직원들을 상대로 백신 접종 의무화에 나선 상태다.

최정동 기자 choi.jeongdong@joongang.co.kr