위드 코로나 가려면?..전문가 "경증은 동네병원서도 치료하게"

“재택치료를 도입하고 생활치료센터에서 1차 대응을 해야 한다.” (윤태호 부산대 의대 예방의학과 교수)

“의료체계 개편이 위드 코로나 준비의 시작과 끝이 될 것이다.” (이재갑 한림대 의대 감염내과 교수)

정부가 10월 말~11월 초 단계적 일상회복(위드 코로나)으로의 전환을 공식화한 가운데 전문가들은 중증 환자, 사망자 관리를 위해 재택치료 활성화 등 의료대응 체계 정비를 핵심 전제 조건으로 꼽았다.

1일 서울 서초구 엘타워에서 열린 첫 단계적 일상회복 공개 토론회에 발제자로 참석한 이재갑 교수는 “중증 환자를 우리가 가진 의료체계(가 감당 가능한) 수준 밑으로 만드는 게 가장 중요하다”며 “유행이 악화되면서 중증 비율이 의료 능력을 넘게 되면 사망률이 급격히 오른다”고 말했다.

그는 또 “미국의 접종 완료율이 55% 정도인데 최근 하루 2000명 이상 사망자가 발생한다. 미접종자 중심의 사망자 분율이 올라간다”며 “접종률 등이 준비되지 않은 상황에서 위드 코로나가 진행되면 미국 상황으로 언제든 갈 수 있다”고 우려했다. 의료체계 정비에 따라 감당 가능한 중환자 수준이 정해질 수 있을 거로 봤다. 그러면서 진단은 선별진료소, 치료는 생활치료센터와 감염병 전담병원 등으로 나뉜 현 의료 체계를 통일하는 게 시급하다고 강조했다.

이재갑 한림대 의과대학 교수가 1일 오후 서울 서초구 양재동 엘타워 오르체홀에서 열린 단계적 일상회복 관련 공개토론회에서 발제하고 있다. 연합뉴스

이 교수는 “의원, 병원급에서 외래 진료를 하다 상태가 나빠지면 입원하고 또 중환자실에 입원하는 기존의 의료 체계로 넘어가게 하는 것이 궁극적 목표”라고 주장했다. 이 과정에서 현재 516개(9월 8일 기준)가량의 보건소, 병원급에 설치된 호흡기전담클리닉에서 주사를 놓거나 경구용(먹는) 치료제를 처방하도록 적극 활용하자고 주문했다. 이 교수는 “호흡기 클리닉을 중간 단계로 이용해야 하고 의원, 병원급 외래에서 진단과 경증 환자를 치료하게 해서 1, 2년 이후엔 보통 의원에서 호흡기 감염병을 보는 구조를 만들어야 한다”고 말했다.

재택치료도 활성화돼야 한다고 제안했다. 그는 “확진자 위주의 정책을 포기할 거면 재택 치료가 일반화될 상황을 만들어야 한다”며 “경증 환자 95%는 의원, 병원에서 치료하게 하면 확진자가 2000명 넘어가도 문제없다. 옆집에 재택 치료 환자가 있어도 이를 받아들일 수 있는 국민적 공감대 형성도 필요하다”고 말했다. 종합병원 이상에는 코로나 전담 병동을 구성하고 현행 손실 보상체계가 아닌 의료보험 수가체계로 차츰 편입해야 한다고도 주장했다.

최근 확진자가 급증하면서 다시 방역을 조인 싱가포르와 그러지 않은 영국 사례를 비교하면서 사망자, 중환자를 어느 정도 용인할지 우리만의 기준점도 마련해야 한다고 강조했다. 그는 “거리두기를 완화하면서 사망자가 30명, 50명 심지어 100명 올라갈 상황이 됐을 때 (방역 등의 상황을) 다시 돌릴 것인지, 국민이 용납할 균형점이 뭔지에 대해 고민해야 하고 찾아가는 과정이 위드 코로나의 숙제”라고 말했다.

윤태호 부산대 의과대학 교수가 1일 오후 서울 서초구 양재동 엘타워 오르체홀에서 열린 단계적 일상회복 관련 공개토론회에서 발제하고 있다. 연합뉴스

윤태호 교수는 위드 코로나를 ‘지속 가능한 관리전략’이라고 명명했다. 윤 교수는 그러면서 “확진자 수가 증가하는 불가피한 상황이 발생할 것이므로, 의료 체계 한계 내에서 환자를 관리하는 게 절대적으로 필요하다”고 말했다.

그는 “현재 재택치료는 1차 의료, 생활치료센터와 감염병 전담병원은 2차 의료, 중증병상은 3차 의료 수준의 대응”이라며 “재택치료가 도입돼 생활치료센터에서 1차 대응이 필요하다고 본다. 1차 의료자원이 많은데 코로나19 대응에 거의 관여하지 않고 있다. 1차 의료 수준의 대응을 정비해야 하고, 지정병원을 통해 산소치료가 필요한 사람 등을 위주로 2, 3차 대응하는 변화가 필요하다”고 강조했다.

권덕철 보건복지부 장관이 1일 서울 엘타워 오르체홀에서 열린 단계적 일상회복 관련 공개토론회에서 개회사를 하고 있다. 뉴스1

윤 교수는 접종률과 중증 환자 규모에 따라 3단계로 나뉜 일상회복 모델도 제시했다. 1단계는 접종 완료율이 70%를 넘기고 중증환자 300~400명대, 월간 치명률 0.3% 수준에서 가능하다고 봤다. 백신 패스와 관련해선 “(접종)대상이 아닌 인구 집단과 필수적으로 이용해야 하는 시설에 대해선 적용이 어렵다”면서도 “다중이용시설과 축제 등에 적용해볼 수 있을 것”이라고 말했다.

김윤 서울대 의대 의료관리학과 교수도 이날 발제에서 현행 거리두기 방식이 피해가 크다며 지속 가능한 방역을 강조했다. 김 교수는 ”적은 확진자 수에 적합한 방역 방식은 보건소 역학조사임에도 지나치게 사회적 거리두기에 의존했다”며 ”미국 등 확진자가 수십 배 많은 사회의 방법을 그대로 적용했다. 방역사대주의”라고 비판했다. 그러면서 “11월 이후 오는 5차 유행과 맞물리면 사실상 단계적 회복이 불가능할 수도 있다”며 단계적 일상회복 시행을 서두르자고 주문했다. 50세 이상 고위험군에서 접종을 완료하는 10월 초에도 가능하고 늦어도 11월 중순에는 시작해야 한다고 주장했다.

김윤 서울대 의과대학 교수가 1일 서울 엘타워 오르체홀에서 열린 단계적 일상회복 관련 공개토론회에서 발제하고 있다. 뉴스1

중증환자, 사망자 최소화에 중점을 맞추고 중환자 규모 관련, 하루 1만명 확진자가 발생하고 그 가운데 1.5%인 150명 정도가 중환자 나오는 상황을 가정해 중환자 병상을 1500개까지 확충해야 한다고 강조했다.

황수연 기자 ppangshu@joongang.co.kr