일본 시장 두드리는 K-게임..중국과 격돌 불가피

최은수 2021. 9. 30. 06:00
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국내 게임사, 일본 시장 성공 가능성 엿보며 도전장 내밀어
다수 실패 경험 속 현지화 노력 성과로 나타나
중국 게임들 현지화 공들이며 일본서 활약..국내 게임사 경쟁력 확보 관건
도쿄게임쇼2021 포스터.ⓒ도쿄게임쇼

국내 게임사들이 최근 일본 모바일 게임 시장에서 성공 가능성을 엿보면서 시장 진출에 적극적으로 나서고 있다. 그동안 일본이 국내 게임업계의 불모지로 여겨졌던 만큼, 흥행 성과에 관심이 모아진다.


다만, 경쟁은 녹록지 않을 전망이다. 일본 모바일 게임 시장을 굳건히 지키고 있는 현지 게임 뿐만 아니라 중국 게임들이 인기를 끌며 빠르게 영향력을 확대하고 있어서다.


30일 게임업계에 따르면 이날부터 10월3일까지 온라인으로 개최되는 세계 최대 게임쇼 중 하나인 '도쿄게임쇼 2021'에서 다수 국내 게임사들이 다양한 장르의 게임을 선보일 예정이다.


엔씨소프트는 도쿄게임쇼 마지막 날인 10월3일 글로벌 동시 출시 예정인 기대작 리니지W를 공개한다. 엔픽셀은 모바일 다중접속역할수행게임(MMORPG) '그랑사가'를 선보이고, 연내 일본에 출시할 계획이다. 네오위즈는 PC 패키지 게임 '사망여각'을 공개하고, SK텔레콤은 자사가 퍼블리싱하는 콘솔 게임 4종을 선보인다.


국내 게임사들은 최근 일본 시장 진출을 적극 확대하고 있다. 특히 세계 최대 게임 시장인 중국의 판호 발급이 사실상 중단되면서 일본이 대안으로 부상, 중요성이 더욱 커졌다.


그동안 국내 게임들은 일본에서 큰 성과를 거두지 못했다. 자국 게임에 대한 선호도가 커 진입장벽이 높은 데다가 국내 게임사들이 주력으로 하는 MMORPG 장르 선호도가 높지 않기 때문이다.


반면 최근 일본에서 점차 해외 게임들의 점유율이 높아지고 있고, 국내 게임사들도 일본 게임 시장에 대한 노하우를 쌓고 장르를 다각화 하며 성과가 확대되고 있다. 데브시스터즈의 ‘쿠키런:킹덤’은 일본 캠페인을 시작한 뒤 일본 앱 스토어 인기 1위를 기록한 데 이어 유명 IP 소닉 더 헤지혹과의 콜라보레이션을 실시하는 등 활약하고 있다.


엔픽셀의 ‘그랑사가’는 신규 지적재산권(IP) 게임이지만 일본에서 관심을 끌고 있다. 지난 8월 중순 사전예약을 시작한 뒤 현재 예약자 수 156만명을 돌파했다. 유명 성우진을 포함해 일본 게임업계를 대표하는 거장 ‘아마노 요시타카’ 및 ‘시모무라 요코’ 등과 협업을 시사한 현지 쇼케이스 등으로 호응을 이끌었다.


지난 6월 국내외 출시된 넷마블의 '제2의나라'는 일본 앱스토어 매출 3위에 오른 바 있다.현재까지 매출 50위권내를 유지하며 흥행에 성공했다. 넷마블은 '고양이 우다닥'을 형상화해 제작한 트럭을 일본 일대에 달리고, 일본 음악 거장 히사이시 조를 광고모델로 발탁하는 등 제2의 나라 현지 마케팅에 공을 들였다.



일본 앱스토어 게임 매출 상위권에 오른 중국 게임들 현황.ⓒ모바일인덱스

이에 업계에서는 국내 게임들이 일본에서 장기 흥행에 성공할 수 있을지 주목하고 있는 가운데, 중국 게임과 맞설 경쟁력 확보가 필요하다고 본다. 외산 게임 불모지로 여겨온 일본 게임 시장에서 중국이 외국 게임사로는 거의 유일하게 두각을 드러내고 있어서다.


모바일 앱 분석 사이트 '모바일 인덱스'에 따르면 지난 29일 기준 일본 앱스토어 매출 순위에는 해피엘리먼츠의 '앙상블스타즈!!'(6위), 넷이즈 '황야행동'(11위), 릴스게임즈 '라이즈 오브 킹덤즈'(13위), 미호요 '원신'(23위) 등 다수 게임이 매출 상위권에 올랐다.


특히 전세계에서 인기를 끌고 있는 미호요 원신은 일본 앱스토어 매출 최고 순위 1위를 기록하는 등 일본에서도 화제가 된 바 있다.


중국 게임사들이 최근 다년간에 걸쳐 현지화 투자 및 일본 전문가 스카우트 노력을 지속 기울인 결과 외산 게임 불모지로 여겨왔던 일본에서도 게이머들에게 호응을 얻고 있다는 분석이다.


일본에 종사하는 IT업계 한 관계자는 “과거에는 콘솔 게임이 인기 많았지만 요즘 젊은 층은 모바일,온라인 게임으로 옮겨가고 있고, 게임 국적을 따지지 않는다”며“특히 인기가 많은 중국 게임 중에 예전에 인기 있던 일본 게임의 컨셉을 차용한게 많은데, 완성도를 높여 출시해 인기를 끌고 있다”고 말했다.


일본에서도 이같은 중국 게임 활약에 주목하고 있다. 니케이경제신문은 “일본은 유력한 게임 개발 회사가 모여있어 일본산 게임에 대한 지지가 꾸준한 시장이었지만, 중국 게임을 즐기는 게이머가 늘고 있다”며“일본의 서브 컬쳐를 가져와 성장 하고 있는 예가 많다”고 전했다.


중국이 일본 진출에 적극 나서는 이유는 일본 모바일 게임 시장 성장세에 주목했기 때문으로 풀이된다. 시장조사업체 '센서타워'에 따르면 올 2분기 일본 모바일 게임 시장 규모는 전년 동기 대비 7.3% 증가한 45억8000만 달러(약 5조2853억원)로 집계됐다.


또 중국에서 청소년들에게 평일 게임을 금지하는 중국판 셧다운 제도를 비롯해 게임에 대한 규제를 강화하면서, 중국 게임사들이 게임 퀄리티를 높이며 일본을 비롯한 전세계 진출에 더욱 집중하고 있는 배경도 있다. 한국에서도 중국 게임들이 앱 마켓 상위권을 점령하며 국내 게임업계를 위협하고 있는 상황이다.


한 게임업계 관계자는 “사실 지난해까지만 해도 도쿄 게임쇼에 참석하는 국내 게임사들이 많지 않았다”며“올해에는 최근 글로벌 진출 확대 필요성이 커지면서, 일본도 적극 공략에 나선 것”고 말했다.

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