세계사를 바꾼 10가지 감염병 | 유럽 근대화 이끈 페스트 백년전쟁 판도 바꾼 이질

조지무쇼 지음/ 서수지 옮김/ 사람과나무사이/ 1만7500원

흑사병(페스트)은 인류 역사상 최악의 전염병으로 언급된다. 14세기 유럽을 휩쓴 병으로 당시 유럽 인구 3분의 1이 사망했다. 역설적으로 흑사병은 유럽의 근대화에 결정적인 역할을 하기도 했다. 구텐베르크의 금속활자 발명으로 촉발된 지식혁명, 유럽과 전 세계의 종교사를 다시 쓴 종교개혁, 수많은 예술가를 탄생시킨 르네상스, 유럽에 막대한 부를 안겨준 산업혁명은 모두 흑사병을 계기로 시작됐다. 흑사병 외에도 전염병이 인류 역사에서 중요한 역할을 한 사례는 쉽게 찾아볼 수 있다. 스페인독감은 제1차 세계대전이 장기화되는 것을 막았다고 평가받고 콜레라는 19세기 유럽 도시 환경과 위생 상태를 개혁했다. 말라리아는 세계대전의 방향을, 이질은 백년전쟁의 판도를 바꿨다. 책은 이처럼 감염병이 역사의 변곡점이 된 사례를 집중 분석하고 인류가 어떻게 감염병에 맞서 생존하며 번영을 이뤘는지 설명한다. 코로나19가 전 세계로 확산되며 일상을 뒤바꿔놓은 지금, 앞으로 세상이 어떻게 바뀔지 가늠하고 대응 방안을 모색하는 데 가이드가 돼줄 것이다.

[김기진 기자]

[본 기사는 매경이코노미 제2126호 (2021.09.15~2021.09.28일자) 기사입니다]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]