뉴욕타임스, 한국 농촌 '100원 택시' 집중 조명

[한국경제TV 이영호 기자]

충청남도 서천군의 희망택시 사업을 미국 뉴욕타임스(NYT)가 11일(현지시간) 소개했다.

NYT는 이 교통 복지 모델을 집중 조명하며 고령층 위주로 폭넓은 지지를 받아 전국적으로 확산했다고 보도했다.

충남 서천군은 2013년 '100원 택시' 모델을 도입해 노약자들의 교통권 보장에 나섰다.

마을 인구 감소에 따라 버스 이용객이 줄면서 수익성이 약한 노선부터 시작해 결국 버스 운영이 중단한 데 따른 대책이었다.

덕분에 마을에 차가 없는 주민들도 100원만 부담하면 택시를 타고 시장이나 병원에 갈 수 있게 됐다.

단거리의 경우 100원만 부담하면 나머지는 지자체에서 부담하는 식이다. 군내 장거리 이동 시에는 최대 1천500원까지 내면 된다.

지난해 서천군 40개 마을에서 승객 약 4만 명이 이 택시를 이용했다.

지역 택시 운전사들은 이 모델로 추가 수입을 벌 수 있어 환영하는 입장이라고 NYT는 설명했다.

'100원 택시'는 주로 고령자나 저소득층 주민들에게 폭넓은 지지를 얻으며 전국적으로 확산했다.

지난해 농촌 지역에서 '100원 택시' 같은 유사 서비스를 이용한 승객은 전국적으로 270만명이 넘는다.

정부 관계자는 이 모델이 버스 보조금 지급 등과 비교해 비용 측면에서 더 효과적이라고 설명했다.

(사진=연합뉴스)

이영호기자 hoya@wowtv.co.kr