19세 페르난데스, 현역 최연소 메이저 대회 준결승 진출

레일라 페르난데스(캐나다)가 8일(한국시간) 미국 빌리진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 8강전에서 승리했다. 사진=게티이미지

레일라 페르난데스(73위·캐나다)가 엘리나 스비톨리나(5위·우크라이나)를 잡고 현역 최연소로 메이저 테니스대회 준결승에 올랐다.

페르난데스는 8일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 테니스 대회 9일째 여자 단식 8강전에서 스비톨리나를 만나 2-1(6-3 3-6 7-6 〈7-5〉)로 승리했다.

쉽지 않은 상대들을 꺾고 준결승까지 올라섰다. 이번 대회에서 32강전 오사카 나오미(3위·일본), 16강전 안젤리크 케르버(17위·독일)를 연달아 격파하고 올라갔다. 이어 5위 스비톨리나까지 제압하면서 커리어 첫 4강 진출을 이루게 됐다.

19살 선수가 준결승에 진출한 건 16년 만이다. 2005년 US오픈에서 당시 18세였던 마리야 샤라포바(34·러시아)가 4강에 진출했던 이후 16년이 지나서야 10대인 페르난데스가 준결승 무대를 밟게 됐다. 샤라포바가 은퇴한 현재 메이저 대회 4강을 밟아본 현역 중에서는 가장 어린 나이기도 하다.

다만 두 기록 모두 하루 만에 깨질 수도 있다. 대회 8강에 오른 에마 라두카누(150위 영국)가 9일 경기에서 승리할 경우 기록의 주인이 바뀔 수도 있다. 2002년 11월생인 라두카누는 아직 생일이 지나지 않은 18세다. 라두카누가 8강에서 승리할 경우 현역 최연소인 동시에 샤라포바 이후 첫 ‘18세’ 이하 4강 진출로 기록이 바뀌게 된다.

영국 ‘가디언’지에 따르면 페르난데스는 경기 후 인터뷰에서 “솔직히 지금 기분이 어떤지 모르겠다. 경기 내내 너무 긴장했다”며 “코치의 지도대로 하려 했다. 나를 위해 응원하며, 싸워주고 포기하지 않는 뉴욕의 관중 덕분에 해낼 수 있었다”며 코치와 팬들에게 승리의 공을 돌렸다. 이날 상대 스비톨리나와의 경기에 대해서는 “그와 붙게 되어 영광이다”라며 “내 실력을 믿고 다 잘 될 것이라 나 자신에게 외쳤다. 지더라도 도전해야 하고, 지더라도 잘한 거라고 생각했다”라고 이날 경기 중의 마음가짐을 전했다.

4강 상대는 세계 랭킹 2위 아리나 사발렌카(벨라루스)다. 8강에서 바르보라 크레이치코바(9위·체코)를 2-0으로 제압하고 4강에 올랐다. 두 선수는 이번이 첫 맞대결이다.

차승윤 인턴기자