강성훈 "틈새시장 공략하러"..워런스키 '타이틀방어'

'변형 스테이블포드' 배러쿠다챔피언십 슬럼프 탈출 호기, 배상문 가세

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 강성훈(34ㆍCJ대한통운ㆍ사진)의 ‘틈새시장’ 공략이다.

5일 밤(한국시간) 미국 캘리포니아주 트러키 타호마운틴골프장(파71ㆍ7425야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA)투어 배러쿠다챔피언십(총상금 350만 달러)에 출격한다. 월드스타들은 같은 기간 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 페덱스세인트주드인비테이셔널(총상금 1050만 달러)에 나서 상대적으로 우승 경쟁이 수월하다. 2년짜리 PGA투어 시드 등 전리품은 똑같다.

강성훈이 바로 2019년 AT&T바이런넬슨 챔프다. 2011년 PGA투어에 진출해 ‘8년 159경기’ 만에 한국선수로는 역대 여섯번째 챔프 반열에 올랐다. 지난해 2월 제네시스인비테이셔널 준우승으로 존재감을 더했다. 올해는 그러나 29개 대회에서 16차례나 ‘컷 오프’를 당하는 등 어려움을 겪고 있다. 페어웨이안착율 55.16%(182위)와 그린적중율 61.18%(192위) 등 총체적인 난조다. 일단 슬럼프 탈출이 급하다.

이 대회가 ‘변형 스테이블포드(Modified Stableford)’ 방식이라는 게 흥미롭다. 알바트로스 8점과 이글 5점, 버디 2점, 파 0점, 보기 -1점, 더블보기 이상 -3점 등 각 홀에서 획득한 포인트를 합산한다. 선수들이 버디 이상을 노리는 공격적인 플레이를 펼치는 이유다. 디펜딩챔프 리치 워런스키가 경계대상이다. 트로이 메릿(이상 미국)이 2년 연속 준우승에 그친 설욕전을 노리고 있다. 한국은 배상문(35)이 동행한다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr