"강팀과 대등하게 싸울 것" 전주원 감독, 첫판부터 '졌잘싸'

전주원 감독이 26일 열린 도쿄올림픽 여자 농구 A조 스페인전에서 박지수에게 작전을 지시하고 있다.

전주원(49) 여자농구 대표팀 감독은 올림픽 단체 구기종목 사상 최초의 한국인 여자 사령탑을 맡고 있다. 그는 도쿄로 떠나기 전 "강팀과 맞붙게 됐지만 대등하게 경기하겠다"고 각오를 밝혔다.

상황은 녹록지 않았다. 조 편성부터 험난한 도전이 예상됐다. 세계랭킹 3위 스페인을 비롯해 캐나다(4위), 세르비아(8위) 등과 A조에 묶였다. 한국의 세계랭킹은 19위다.

대회 준비 과정 역시 순탄치 않았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 연습경기도 제대로 치르지 못했다. 또 대표팀의 중심 박지수가 WNBA 일정을 소화하고 뒤늦게 합류했다. 박지수가 최대한 빨리 대표팀에 합류할 수 있도록 신경을 썼지만, 상황이 여의치 않아 손발을 맞출 시간이 적었다.

하지만 한국은 첫판부터 세계랭킹 3위 강호 스페인을 상대로 졌지만 잘 싸웠다.

전주원 감독이 이끄는 한국은 26일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자농구 조별리그 A조 1차전 스페인과 경기에서 69-73으로 졌다.

객관적이 전력 차가 상당하다. 한국은 지금껏 스페인과 6차례 맞대결에서 한 번도 이긴 적이 없다. 가장 최근 맞대결한 2020 도쿄올림픽 최종 예선에서 46-83, 무려 37점 차로 대패했다. 2016년 리우데자네이루 올림픽 최종 예선에서도 50-70으로 20점 차 패배를 당했다.

이번에는 달랐다. 오히려 전반까지 앞서는 등 막판까지 상대를 끈질기게 물고 늘어졌다.

한국은 강이슬과 박지수의 활약 속에 2쿼타까지 35-33으로 앞선 채 전반을 마쳤다. 3쿼터에서도 역전을 주고 받으며 치열한 승부가 이어졌다.

53-54 한 점 뒤진 채 시작한 4쿼터 초반 상대에게 3점과 속공을 내줘 흐름을 잃은 한국은 순식간에 스코어가 10점 차 이상으로 벌어져 패색이 짙어졌다.

하지만 강이슬이 종료 50초를 남기고 골밑 돌파에 이은 추가 자유투를 성공시켰고, 이어 박지현의 과감한 돌파로 4점 차까지 따라붙었다. 종료 9.5초 전에 강이슬의 3점포가 빗나가며 점수 차를 더 좁히지 못했다.

강이슬이 26점, 박지수는 17점에 10리바운드를 기록했다.

전주원 감독은 "올림픽이라는 무대 특성상 (2008 베이징 대회 이후 13년 만의 본선 진출이라) 경험이 없는 선수들이 긴장하면서 제 기량을 발휘하지 못하는 경우가 나오지 않을까 걱정"이라고 했다. 하지만 선수들은 기대 이상의 실력을 선보였다.

한국은 29일 캐나다와 2차전을 치른다.

이형석 기자