美 어린이 치과서 충치·잇몸 질환 치료 중 3세 사망

경찰 조사 나선 가운데 치과 측, 입장 표명 거부

어린이 전문 치과에서 충치 치료를 받다 사망한 아비엘 발렌수엘라 자파타. KSN-TV 캡처

미국의 3세 남자 어린이가 치과 치료를 받던 중 갑자기 숨져 경찰이 정확한 사망 원인을 조사하고 있다.

12일(현지시간) ABC·NBC 지역 방송 등에 따르면 세 살 난 아비엘 발렌수엘라 자파타는 지난 6일 엄마 손에 이끌려 캔자스 주도 위치토의 ‘타이니 티스 어린이 전문 치과’를 찾았다가 어이없는 사고를 당했다.

아이 엄마 낸시 발렌수엘라는 “아들에게 충치와 잇몸 질환이 생겨 전문의 2명의 추천을 받아 해당 병원에 데려갔다. 그곳에서 아들을 잃게 될 줄은 상상조차 못 했다”고 말했다.

경찰은 “마취제 주사를 맞고 울던 아이가 잠잠해진 후 의사는 본격 치료를 시작했다. 그런데 아이의 심장 박동이 느려지고, 뺨이 부풀어 오르기 시작했다”고 전했다.

의료진은 심폐소생술(CPR)을 실시하다 911에 응급구조를 요청했고, 아이는 종합병원으로 이송됐으나 회생하지 못했다. 경찰 대변인은 아이가 치료 과정에서 주입된 약물에 예상치 못한 알레르기 반응을 보인 것 같다고 추정했다.

부모는 태어나서 지금껏 특별한 알레르기 증상을 나타낸 일은 없다고 밝혔다. 치과 측은 이번 사고에 대한 입장 표명을 거부했다.

낸시는 “불안과 통증 때문에 우는 아이에게 ‘곧 괜찮아질 거야’라는 말밖에 하지 못했다. 아이를 지키지 못했다는 죄책감이 너무 크다”고 슬픔을 토로했다. 그는 “치료가 시작된 후엔 병실 밖에서 기다려야 했다. 아들에게 응급 상황이 발생한 줄도 몰랐다”면서 “아들이 앰뷸런스에 실리고 나서야 알게 됐다”고 말했다.

이어 “유사 사고에 대한 인식을 일깨우고, 또 다른 피해자가 나오지 않도록 하기 위해 아들의 사망 원인을 철저히 조사하도록 요구하겠다”고 덧붙였다.

경찰은 정확한 사인을 확인하기 위해 부검을 의뢰한 상태다.

원태경 인턴기자

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