다시 1천명대 확진..새 거리두기 3단계 격상 불가피

[한국경제TV 이휘경 기자]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 6개월 만에 다시 1천명대로 치솟아 방역당국에 비상이 걸렸다.

백신 1차 접종률이 이제 막 30%를 넘은 상황에서 확산세가 더 거세지면 국내 의료체계에도 부담이 커지게 된다. 최근 들어 전파력이 더 강한 인도 유래 '델타형' 변이까지 확산하고 있어 다시 대유행 국면으로 접어드는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

정부는 7일 오전 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열어 수도권의 거리두기 체계를 확정할 예정이다. 코로나19 대응을 위한 '사회적 거리두기'를 강화해야 한다는 목소리도 커지는 가운데 현행 거리두기를 연장할지, 아니면 개편된 거리두기 단계를 적용할지 주목된다.

방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 6일 0시부터 오후 6시까지 중간 집계한 신규 확진자는 총 1천6명이다. 1천명대 확진자는 올해 1월 3일(발표일 기준 1월 4일·1천20명) 이후 약 6개월만이다. 밤 12시까지 확진자가 많이 늘어날 경우 3차 대유행 당시의 최다 기록을 넘어설 가능성도 있다.

국내 코로나19 유행 상황은 크게 네 차례로 분류된다.

대구·경북지역에서 확진자가 대거 발생했던 지난해 2∼3월이 '1차 유행' 기간이다. 약 1년 전 수도권을 중심으로 확진자가 급증했던 지난해 8월은 '2차 유행' 시기에 속한다. 1·2차 유행 당시 방역당국은 다중이용시설 운영을 제한하는 사회적 거리두기와 진단검사를 통해 확진자를 조기에 발견함으로써 감염 고리를 차단해 코로나19 확산을 억제할 수 있었다.

'3차 대유행'은 지난해 11월 중순께 시작돼 12월 25일 최다 기록인 1천240명으로 정점을 찍었다. 3차 대유행이 완전히 사그라지지 않은 상황에서 올해 4월 '4차 유행'이 시작됐다. 신규 확진자 수는 300∼700명대의 폭넓은 구간을 오르내리다 최근 서울과 경기를 중심으로 확진자가 급증하면서 지난달 30일부터 1주일 내내 700∼800명대를 기록했고, 이날은 1천명대로 치솟았다.

이에 정부는 애초 지난 1일 다중이용시설의 운영제한 시간과 사적모임 인원 기준을 완화한 거리두기 개편안을 전국에 적용할 예정이었으나 수도권에 대해서는 새 거리두기 시행을 1주간 유예하고 기존 거리두기 체계를 유지해왔다.

감염병 전문가들은 수도권의 새 거리두기 시행을 한 차례 더 유예하거나 만약 시행할 경우 단계를 당초의 2단계가 아닌 3단계로 격상해 적용해야 한다는 의견을 내고 있다.

(사진=연합뉴스)

이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr