강창일 "일본 정부 조건 걸지 말고 대화 나서라"

[아시아경제 유인호 기자] 강창일 일본 주재 한국대사가 과거사 문제 해결을 위해 일본 정부가 조건을 걸지 않고 우리 정부와 대화에 나서야 한다는 의견을 피력했다.

[이미지출처=연합뉴스]

강 대사는 11일 아사히신문과의 단독인터뷰에서 “한일 정부가 함께 협상 테이블에 앉아 같이 선택해 가는 과정이 중요하다”며 “한일청구권협정 등을 내세워 책임이 없다고 주장하며 대화 자체를 거부하는 일본 정부의 태도를 바꿔야 한다”고 밝혔다.

이는 일본 측이 전제 조건을 붙이지 말고 우선 대화에 응하는 것이 중요하다는 것으로 해석된다.

강 대사는 “외교는 전쟁이 아니다. 한쪽의 100% 승리는 있을 수 없다“며 “서로 양보할 부분은 양보하면서 국민이 납득할 수 있도록 설명하는 것이 중요하다”고 지적했다.

그러면서 “외교장관 간 회담도 열어야 하고 국장급 수준에서 자주 실무적인 대화를 추진해 나가야 한다”며 “한국 측이 고려하는 해결책을 구체적으로 밝힐 수 없지만 내가 알고 있는 것만 해도 12가지 이상”이라고 덧붙였다.

강 대사는 문재인 대통령 임기 내에 해결해야한다고 강조했다. 그는 “내년 3월의 한국 대선을 앞두고 올 11~12월쯤 선거 운동이 본격화하면 일본 관련 이슈가 큰 화두로 부상하고 반일 감정 문제도 돌출할 것”이라며 “그렇기 때문에 문 대통령 임기가 끝나기 전에 해결해야 한다”고 말했다.

강 대사는 징용 피해자들이 제기한 손해배상 청구 소송에서 서울중앙지법이 대법원의 이전 배상 인정 판결과 다르게 지난 7일 원고 청구를 각하한 것과 관련, “한국은 완전한 삼권분립이 이뤄져 있어 사법부 판결에 정부가 개입하는 것은 불가능하다”며 “이번 판결은 판사가 자신의 양심과 법리에 따라 내린 것”이라고 설명했다.

강 대사는 문 대통령과 스가 총리가 참석한 가운데 11~13일 영국에서 열리는 G7 정상회의를 계기로 한 한일 정상회담 개최 필요성에 대해선 동아시아 국가 가운데 한국과 일본만 참석하는 기회이므로 양국 정상이 만나는 것이 “상식적”이라는 생각을 피력했다.

그는 “(두 정상이) 시간상으로 여유가 있어 얘기를 나눌 수 있으면 좋고, 그런 분위기를 볼 수 있는 것이 양국 국민에게도 좋은 일”이라며 일본 정부가 “어른스럽게 대응했으면 한다”고 말했다.

강 대사는 2018평창동계올림픽 때 아베 신조 당시 총리가 방한했던 점을 들어 문 대통령이 도쿄올림픽 때 방일하면 좋겠다는 뜻을 밝혔다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr