4년 전엔 7000명, 지금은 10만명..급성장한 이재명 지지세력

이재명 경기지사가 지난 12일 서울 마포구 서울미디어대학원대학교에서 열린 '민주평화광장' 포럼 출범식에서 인터뷰하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 대선 후보 경선에서 이재명 경기지사를 도울 이재명 지지세력이 벌써 10만명에 육박했다. 2017년 대선 경선 당시 지지 조직 7000여명에 비해 13배 이상 불어난 셈이다. 이 지사 측은 “조직만으로 승리를 장담할 순 없지만, 정치권 일각에서 전망하는 ‘벼락 추락’같은 이변은 없을 것”이라고 했다.

이 지사 측 핵심 인사들의 말을 종합하면, 이 지사 지지 세력은 지난주 창립한 민주평화광장 포럼의 발기인 1만5000명을 포함해 현재까지 10만명 안팎으로 집계된다.

이재명계로 분류되는 이규민 임종성 의원이 이끌어온 포럼들과 물밑의 지지·외곽조직까지 모두 더한 수치다. 지지단체인 ‘대동세상연구회’ ‘희망사다리포럼’ 인력도 포함된다. 구성원은 자원봉사자부터 원외 지역위원장, 시·도 의원까지 다양하지만 이 지사의 득표율을 위해 뛰는 열성 지지층이라는 점에선 같다.

‘이재명 조직’은 민주당 국민경선 과정에서 이 지사에 우호적인 선거인단을 끌어모아 득표율을 견인하는 역할을 맡게 된다. 민주당 경선은 본인이 신청하면 일반 국민에게도 투표권을 주는데, 주로 조직의 권유에 따른 경우가 많다.

중앙조직의 발대식은 이르면 이번 주 안에 개최될 예정이다. 이 지사 측은 16일 “획일적인 조직이 아닌 다양한 조직들이 횡적으로 연대하는 구조”라며 “각 조직의 상층부끼리는 현안을 공유하되, 각자 자유롭게 움직이는 형태가 될 것”이라고 설명했다.

이재명(앞줄 오른쪽 네번째) 경기지사와 조정식 민주당 의원 등이 12일 서울 마포구 서울미디어대학원대학교에서 열린 '민주평화광장' 포럼 출범식에서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

2017년 대선 경선과 비교하면 이 지사 지지 조직의 가파른 성장세는 두드러진다. 2017년 경선 당시 성남시장이던 이 지사의 곁을 지켰던 조직은 온라인 기반 ‘손가락혁명군’을 포함해 7000여명에 불과했다. 이 지사는 박근혜 전 대통령의 탄핵 정국 속에서 연일 강경 메시지를 쏟아내면서 주목을 받았지만, 막강한 조직력을 갖춘 ‘문재인 대세론’을 넘어서지는 못했다.

하지만 이 지사가 ‘대선 재수’에 나선 이번 경선은 5년 전과는 다를 것이라는 게 이 지사 측 기대다. 지난주 열린 민주평화광장 포럼 출범식에서 “포럼이 대선 출마를 위한 전국조직인가”라는 질문에 이 지사는 “뜻을 함께하는 분들인 건 맞다”고 답했다.

이 지사는 민주당 경선 후보 중 선두를 달리는 여론조사와 조직력을 바탕으로 이변이 많은 결선투표 없이 경선에서 승리하는 게 목표다. 민주당은 지난해 8월 확정한 특별 당규를 통해 대통령 경선에서 과반수 득표자가 나오지 않으면 1위 득표자와 차순위 득표자 간 결선투표를 시행하도록 했다. 이 지사 측은 경선 1차 투표에서 득표율 과반을 넘겨 대선에 안정적으로 직행하겠다는 목표다.

반면 경쟁 후보인 이낙연 민주당 전 대표 측과 정세균 전 총리 측은 결선투표에서의 ‘친문(친문재인)표 결집’ 가능성까지 대비하고 있다. 이 지사 측은 “안심할 단계까진 아니지만, 안정된 지지기반을 다진 만큼 맥없이 패배하는 일은 없을 것”이라고 했다.

당 일각에서는 민심과 시대정신보다 수만 명 단위의 조직을 앞세우는 조직정치는 구태라는 비판도 상존한다. 최근 대선 출마를 선언한 박용진 의원은 이날 “세력 동원 경선은 낡은 정치 문법”이라며 “계파동원, 보이지 않는 손이 부활해서는 안 된다”고 비판했다. 이 지사 역시 과거에는 조직·계파 정치에 강한 반감을 드러낸 바 있다.

오주환 기자 johnny@kmib.co.kr