"탄소중립 위해 국내 전기차 육성시급..가격경쟁력·충전인프라 확보를"

KAIA, 제15회 자동차산업발전포럼 개최
높은 동력계·차량생산 비용 낮춰야
"내연차 조기퇴출 愚 범해선 안돼..투자재원 확보 위해서라도 다양한 포트폴리오 확보필요"

정만기 한국산업연합포럼 회장이 25일 서울 서초구 자동차회관에서 열린 '제9회 산업발전포럼 및 제13회 자동차산업발전포럼'에서 인사말을 하고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 유제훈 기자] 정부가 오는 2050년 탄소중립을 선언한 가운데, 국내 전기동력차 산업 발전을 위해선 완성차 기업의 가격경쟁력 및 생산유연성 확보, 충전인프라 구축 전략이 시급하단 주장이 나왔다.

자동차산업연합회(KAIA)는 13일 오전 서울 서초구 자동차회관에서 '자동차산업 경쟁력을 고려한 탄소중립 전략 및 과제'를 주제로 제15회 자동차산업발전포럼을 개최했다.

정만기 KAIA 회장은 "2050년 탄소중립 달성을 위해선 무엇보다 국내에서 전기동력차 산업을 발전시키는 것이 중요하다"면서 "향후 10년내 글로벌 자동차 산업 재편이 불가피 한 만큼 기술혁신이 중요하나, 우리 기업은 높은 인건비 부담 등으로 연구개발(R&D) 여력이 글로벌 기업 대비 낮은게 문제"라고 지적했다.

이어 정 회장은 "R&D 여력을 감안한 인건비 인상, 장기근속위주 과잉인력의 효과적 해소, 높은 생산유연성 확보에 노사가 지혜를 모아야 한다"면서 "향후 정부의 탄소중립정책도 국내 산업기반 형성을 촉진하는 방향에서 추진돼야 한다"고 강조했다.

이날 포럼에선 먼저 전기동력차로 산업구조의 전환을 이뤄내기 위해선 가격경쟁력 확보가 시급하단 분석이 나왔다. 현재 전기동력차의 가격은 동급 내연기관차 대비 1.8배~4.1배에 이르고, 특히 동력계 부품의 경우 2.6배~3.7배 수준이나 생산규모는 3만5000대(전기차 3만대, 수소전기차 5000대)에 그쳐 규모의 경제를 이루기 어려운 상황이다.

고(高) 생산비용을 부르는 노동경직성도 문제로 지목됐다. 일본자동차부품협회에 따르면 전기동력차의 작업공수는 내연차 대비 20~30% 가량 감소하는데, 파견·대체근로 및 해고가 불가하고 인력전환 및 물량조정에 노동조합의 사전협의가 필요한 현재의 노동경직성은 가격경쟁력 확보에 장애요인이 될 수 있단 것이다.

권은경 한국자동차산업협회(KAMA) 실장은 "특히 외국계 3사의 경우 매출감소 및 손실확대 등으로 내연차 생산모델 배정마저 여의치 않은 상황"이라면서 "전기동력차 투자여력 확보를 위해 구매보조금 유지 및 보완, 동력계(배터리) 비용 완화 지원, 산업구조조정 및 인력 구조조정 등의 지원정책이 필요하다"고 주문했다.

이날 포럼에선 전기동력차 보급 속도가 빨라지고 있는 만큼 관련 충전인프라 구축 전략도 재검토돼야 한단 주장도 제기됐다. 현재는 전기차 보유대수 대비 완속충전기 비중도 25% 안팎으로 낮고, 급속충전기 위주로 보급이 전개되고 있는 상태다.

김철환 이노싱크컨설팅 상무는 "급속충전 인프라는 긴급충전 위주의 보완적 충전방안으로 활용하고, 주거지·근무지 등에 기초충전 인프라를 대폭 확충해 충전 인프라 접근성을 획기적으로 개선해야 한다"면서 "대규모 전기차 보급에 대응하기 위한 전력공급 인프라 구축과 관련한 구체적 비용 및 전략 마련도 필요하다"고 전했다.

수소전기차와 관련해서도 보급대수는 1만2000여대로 세계 1위(35%)지만, 수소충전소 구축은 세계 4위로 미스매칭이 벌어지고 있단 지적이 나왔다. 박노훈 KAMA 책임연구원은 "금년 말까지 정부 목표인 180기 구축을 위해선 지역별 균형을 고려하고 속도감 있는 보급정책이 필요하다"면서 "민간사업자에 대한 지원 확대와 충전여건 개선을 위한 편의성·접근성이 강화 돼야 한다"고 설명했다.

다만 이날 포럼에선 전기동력차 보급을 서두르다 내연차 기반을 상실하는 우를 범해선 안된단 지적도 나왔다. 송한호 서울대 교수는 자동차 연료의 생애 전주기(WTW·Well to Wheel) 관점에서 배탄소 배출량을 분석한 결과, 국가별로 발전 포트폴리오가 어떻게 구축되느냐에 따라 전기차와 하이브리드차 사이의 배출량 우열이 달라진다고 설명했다.

일례로 미국 캘리포니아주 처럼 신재생에너지 발전비율이 높은 지역에선 전기차의 배출량이 낮지만, 석탄화력발전 의존도가 높은 중국의 경우 오히려 전기차의 배출량이 하이브리드차 대비 많단 것이다. 국내에서도 준중형 차급에선 전기차와 하이브리드차가 동등한 수준이나, 중형 스포츠유틸리티차량(SUV) 급에선 전기차의 전과정 온실가스 배출량이 상대적으로 크게 증가한다고 송 교수는 덧붙였다.

권 실장은 "전기동력차 시대로의 효과적 전환을 위해서도 내연차 퇴출은 신중히 접근돼야 한다"면서 "투자 재원 마련을 위해서라도 내연차는 일정부문 캐시카우 역할을 하는 것이 중요하며, 원재료에 대한 우리의 높은 중국의존도를 감안할 때 다양한 동력원의 자동차 포트폴리오가 유지돼야 한다"고 강조했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr