中企 44% "코로나로 대기업과 양극화 심화"..경영상황도 악화

지난달 3일 서울 영등포구 소상공인시장진흥공단 서울 서부센터에서 한 시민이 대출 서류를 작성하고 있다. [연합뉴스]

“자동차 부품 원가가 인상되면 판매 단가도 올라야 하는데, 원가만 오르고 판매 단가는 그대로예요.” “단가가 한번 결정되면 길게는 10년 이상 같은 가격으로 진행될 때도 있어요.”
중소기업중앙회가 지난 3월 5~18일 원사업자에 납품하는 중소 협력업체 502곳을 대상으로 팩스와 전화로 설문 조사를 진행한 결과다. 중기중앙회는 9일 이 같은 조사 결과를 발표했다. 응답 기업의 44%는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 이전보다 대·중소기업 간 양극화가 심해졌다고 답했다. ‘코로나19 이전보다 경영상황이 나빠졌다’는 답변도 절반을 넘었다(53%).

대·중소기업 양극화의 주요 원인으로 응답 업체는 ‘코로나19 등 사회적 재난’(60%) ‘자금조달 능력 차이’(54%) ‘생산성 차이’(46%) 등을 꼽았다.

응답 중소기업의 44%는 코로나19 이전 대비 대·중소기업 간 양극화가 나빠졌다고 답했다. [자료 중기중앙회]

응답 중소기업의 다섯 곳 중 세 곳은 코로나19와 같은 사회적 재난으로 대·중소기업 간 양극화가 심해졌다고 했다. [자료 중기중앙회]

다만 응답 업체의 절반 이상(54%)은 원청업체와의 거래가 공정하게 이뤄지고 있다고 했다. ‘불공정하다’는 답변은 8%에 불과했다. 응답 업체 3곳 중 1곳은 불공정 거래를 체험하지 못했다고 했다.

가장 자주 일어나는 불공정거래 유형으로는 ‘납품단가 후려치기’(44%)를 꼽았다. 실제로 지난해 응답 기업의 4%는 납품대금과 관련해 불공정 거래를 겪은 것으로 나타났다. 이들은 ‘일방적인 단가 인하’(68%)를 요구받거나 ‘대금 지급 지연’(18%)이 생겼다고 답했다. 전체 응답 기업 중 원청업체의 일방적인 단가 인하 요구를 한 번이라도 받아본 업체는 20%에 달했다.

응답 중소기업의 68%는 일방적인 단가 인하를, 18%는 대급 지급 지연 등 불공정거래 행위를 겪은 적이 있는 것으로 나타났다. [자료 중기중앙회]

서울 영등포구에서 연 매출 약 7억원을 올리고 있는 금속가공 업체의 나모 대표는 “지난해 매출은 많이 올랐지만, 수지가 안 남았다”며 “납품을 해도 대금을 못 받았다. 받아야 하는 대금이 3억원 정도 밀려 있다”고 말했다.

원청이 부당하게 납품 단가 인하를 요구해도, 하청업체 대부분은 이를 받아들이는 것으로 드러났다. 응답 업체의 79%는 납품 단가 인하에도 ‘별다른 대책 없이 수용한다’고 답했다. ‘설비투자 축소’(11%)와 ‘납품 거부’(11%) 등 방안이 뒤를 이었다.

중소기업들은 이를 막기 위해 ‘원가연동제’(38%)나 ‘납품단가 조정협의 활성화’(26%)가 필요하다고 강조했다. 또 대·중소기업 양극화 해소 방안으로는 ‘납품 단가 후려치기 등 불공정거래 개선’(45%)이나 ‘협력이익 공유제 등 제도 법제화(26%) 등을 제시했다.

정욱조 중기중앙회 혁신성장본부장은 “최근 치솟는 원자재 가격 인상에도 비용 부담은 오로지 중소제조업체에 전가되는 관행으로 중소기업의 성장 역동성이 저해되고 있다”고 지적했다.

이병준 기자 lee.byungjun1@joongang.co.kr