식품산업은 변화하는데.."정책 활용할 통계기반 없어"

KREI, "코로나19로 변화가속화, 신식품 통계 구축 시급"
통계 작성주기 축소·시의성 제고, 통계분류체계 재정비

식품산업 여건 변화에 따라 정부가 ‘5대 유망식품 육성을 통한 식품산업 활력 제고 대책’을 발표했지만 이를 뒷받침할 통계 기반이 미약해 정책적 활용도가 떨어지고 있다는 지적이다.

5대 유망식품은 정부가 2019년 12월 발표한 유망 분야로 ▲메디푸드·고령친화식품·대체식품·펫푸드 등 맞춤형·특수식품 ▲기능성 식품 ▲간편식품(밀키트 포함) ▲친환경식품 ▲수출식품이다.

이와 관련해 식품업무 주관부처인 농림축산식품부는 타 부처에서 생산하는 통계를 주로 이용하고 있어, 시의성과 구체성이 떨어져 통계의 정책 활용도가 낮은 편이다.

특히 코로나19로 식품산업의 변화 속도는 더욱 가속화되고 있지만 이에 대한 통계 기반이 부족해 변화하는 식품에 대한 통계 구축이 시급하다는 주장이 제기됐다.

식품산업을 둘러싼 여건 변화에 따라 요구되는 신식품에 대한 통계를 효율적으로 구축하기 위한 방안을 모색할 필요가 있다는 주장이다.

한국농촌경제연구원(KREI)이 ‘식품산업 변화에 대응한 식품통계의 효율적 구축 방안’연구를 통해 이 같이 밝히고, 식품제조업에 초점을 맞춰 식품통계의 현황을 진단, 식품산업 변화에 대응한 통계 구축방안을 제시했다.

KREI가 식품산업의 변화를 살펴본 결과, 2018년 식품제조업 출하액(종사자 10인 이상)은 92조원으로 2007년 이후 연평균 6.1% 증가 추세인 것으로 조사됐다. 기타식품제조업에는 다양한 식품분야가 포함돼 있으나 5대 유망식품과 같은 신식품은 구분할 수 없었다.

이에 박미성 연구위원은 “식품산업을 둘러싼 여건 변화에 따라 요구되는 신식품에 대한 통계를 효율적으로 구축하기 위한 방안을 모색할 필요가 있다”면서 “신식품 통계 수요조사 결과, 간편식·기능성식품·고령친화식품·메디푸드·대체식품·펫푸드 순서로 통계 확충이 필요한 것으로 나타났다”고 전했다.

이용자 유형별 통계 이용 목적과 요구도에서 차이가 나지만, 대부분 세부업종 및 품목의 시장규모 파악을 위한 통계정보 요구도가 높았다.

이에 발맞춰 정부도 식품 등의 성분 규격과 제조·가공·조리 등에 관한 기준을 고시한 ‘식품공전’에 최근 수요를 반영해 8월부터는 밀키트, 내년 8월에는 고령친화식품·메디푸드의 생산액과 매출액 통계를 발표할 계획이다.

그간 식품산업 통계 이용 시 통계 생산방식과 활용·통계분류체계·신규통계 부족·통계 관리 및 정책 등에서 문제가 있는 것으로 드러났다. 통계 생산방식과 활용 측면에서는 통계정보 제공범위 제한·자료 부족, 통계의 긴 작성주기와 시의성 부족·통계정보 제공처 및 위치 파악의 어려움 등도 문제점으로 나타났다.

또한 통계분류 세분화와 유사 통계 간 분류체계의 연계성도 부족한 것으로 조사됐다.

연구진은 이 같은 식품산업 통계의 문제점을 개선하고 식품통계의 효율적 구축을 위한 추진전략을 제안했다.

이용자 입장에서 기존 생산 통계 활용도를 높이기 위해 무엇보다도 기존 통계를 재정비하는 전략과 이용자 중심의 서비스를 강화하는 전략을 모색할 필요가 있다는 것이다.

특히 기존 통계 재정비 전략을 위한 세부 추진방안으로 통계정보 제공 범위와 자료를 확대하고, 연속통계의 경우 위탁계약이나 조사 준비 시작시기를 하반기로 조정, 디지털 조사 시스템 활용을 통해 식품산업 통계의 작성주기를 축소하고 시의성을 제고하며, 체계적인 관리를 통해 통계의 품질을 높이는 방안을 제시했다.

아울러 식품산업 변화에 대응한 통계 기반 구축을 위해 통계분류체계를 재정비하는 전략과 민관거버넌스체계 구축을 통한 통계 확충 전략을 모색해야 한다고도 강조했다.

데일리안 이소희 기자 (aswith@dailian.co.kr)