귀에서 나는 '삐' 소리 방치하다간.. 청력 잃을 수도

2~3일 이내에 나타나는 갑작스러운 난청 증세, 귀에 내용물이 꽉 찬 느낌, 먹먹함 등이 나타난다면 돌발성 난청을 의심하고 즉시 병원을 찾아야 한다./사진=클립아트코리아

다른 사람은 안 들리는 ‘삐’ 소리가 귀에서 난다면 청력을 떨어뜨리는 ‘돌발성 난청’일 수 있어 주의해야 한다.

돌발성 난청은 원인 모를 감각신경성 난청 증상이 갑자기 나타나는 질환이다. 바이러스 감염이나 혈액순환 장애, 스트레스, 피로 등이 영향을 미치는 것으로 알려졌다. 순음청력검사에서 3개 이상의 연속된 주파수에서 30데시벨(dB) 이상의 청력 손실이 3일 이내에 발생한 경우 돌발성 난청으로 진단한다.

주요 증상으로는 난청과 함께 이명이 동반되는 경우가 많다. 이명이란 외부의 소리 자극이 없는데도 귀속이나 머리에서 소리가 들린다고 느끼는 것이다. 벌레 우는 소리, 바람 소리, 기계 소리, 휘파람 소리, 맥박 소리 등 여러 가지의 소리로 나타나며 다른 높이를 가진 음들이 섞여 들리는 경우도 있다. 이 밖에도 일상에서 대화가 속삭이는 것처럼 들린다거나, 귀가 꽉 막힌 듯한 느낌이 들 때가 있고, 양쪽 귀의 소리가 다르게 들린다면 돌발성 난청을 의심해봐야 한다. 어지러움과 구토가 동반되기도 하며 똑바로 서 있기 조차 힘든 평형장애 증세가 나타나기도 한다.

치료에는 일반적으로 스테로이드제 경구 복용이나 주사제가 사용된다. 치료 초기 또는 중간에 스테로이드 주사제를 고막 안쪽에 투여하는 방식으로도 치료한다. 하지만 스테로이드를 이용한 치료에도 호전이 없는 경우에는 유발 요인이나 증상에 따라 혈액순환 개선제‧혈관 확장제‧항바이러스제 등을 투여하기도 한다. 돌발성 난청은 조기 발견과 치료가 중요하다. 발병 첫날에 치료를 시작해도 이미 청력 저하가 진행됐을 수 있기 때문이다. 심한 난청임에도 치료 시기를 놓쳐 오랜 기간 방치되면 치료를 해도 영구히 청각을 잃을 수 있다. 따라서 2~3일 이내에 나타나는 갑작스러운 난청 증세, 귀에 내용물이 꽉 찬 느낌, 먹먹함 등이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 진단받아야 한다.

돌발성 난청을 예방하려면 귀에 좋지 않은 자극을 받았거나 정신적 스트레스를 많이 받은 날에는 충분한 휴식을 취해야 한다. 이어폰이나 헤드폰은 귀에 무리를 주지 않는 수준으로 유지하고 장시간 사용하지 않는 것이 좋다. 소음이 심한 장소는 가급적 피하고 소음에 장시간 노출된 경우에는 조용한 공간에서 일정 시간 휴식을 취해야 한다. 더불어 청각 기관에 악영향을 줄 수 있는 담배‧술은 가급적 삼가고 기름지거나 짠 음식도 최대한 피하는 게 도움이 된다.

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