남아공 농장 악어떼 탈출.."중급 위험, 현재까지 27마리 포획"

빅토리아나일 강둑에 있는 악어 한 마리. 사진은 기사와 관련이 없습니다. AFP=연합뉴스

남아프리카공화국에서 농장에 사육 중이던 악어들이 탈출해 경찰이 추적에 나섰다.

4일(현지시간) 영국 가디언 등 외신에 따르면 지난 3일 남아공 웨스턴케이프주의 한 농장에서 정확한 수를 알 수 없는 악어들이 인근 강으로 탈출했다.

탈출한 악어들은 아프리카에 널리 서식하는 나일악어(Nile crocodile)로, 길이가 1.2~1.5ｍ에 이른다고 당국 관계자는 설명했다. 가죽 제품을 위해 사육되는 악어는 평균 5m까지 자랄 수 있으며, 성인 수컷의 경우 몸무게가 0.5t 이상이다.

경찰과 지역 농장주, 당국 관계자들은 전담팀을 구성해 악어 추적을 진행하고 있다. 이들은 밤샘 순찰 등을 통해서 현재까지 27마리의 악어를 포획했고, 함정 등을 추가로 설치하고 있다.

주 정부 대변인은 “탈출한 악어들은 정기적으로 먹이를 먹는 데 익숙하고 사냥을 하지는 않아 중급 정도의 위험도가 있다”면서도 “야생적이고 본능적인 동물”이라며 강 주변에서 피할 것을 당부했다.

나운채 기자 na.unchae@joongang.co.kr