北 반대한 연합훈련..서훈 "훈련 규모 축소될 수밖에 없다"

"실기동훈련 없이 도상 연습으로 진행"
"전작권 최대한 이른 시일 내 환수 목표"
실기동훈련 없이 전작권 전환 가속화 어려워

김정일 북한 국무위원장이 올 초 중단을 요구한 한미연합훈련과 관련해 서훈 청와대 국가안보실장이 "훈련 규모가 축소될 수밖에 없다"고 24일 말했다. 서 실장은 이날 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 이같이 발언했다.

서훈 청와대 국가안보실장이 24일 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 출석해 업무보고를 하고 있다. [뉴스1]

서 실장은 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 비상적인 상황에서 예년과 같은 규모의 (연합)훈련은 어렵다"며 "실기동 훈련은 없고, 도상(圖上) 연습으로 진행하는 방향으로 검토하고 있다"고 말했다. 이어 "참가 규모도 축소될 수밖에 없다"고 했다.

군 소식통에 따르면 한ㆍ미 군 당국은 전반기 연합훈련을 다음 달 8~18일, 예년처럼 컴퓨터 시뮬레이션 형태의 지휘소훈련(CPX)으로 진행할 예정이다. 서 실장이 말한 도상 연습은 이런 형태를 의미하는 것으로 풀이된다.

서 실장은 또 전시작전권 전환과 관련해선 "한ㆍ미 당국 간에 여러 가지 협의를 진행하고 있다"며 "가급적 최대한 이른 시일 내에 환수하는 것을 목표로 진행하고 있다"고 밝혔다. 하지만 이를 두고 군 안팎에선 서 실장의 논리가 모순된다는 지적이 나온다. 익명을 요구한 군 관계자는 "전작권 전환을 위해선 한국군이 주도할 미래연합사 능력 검증 3단계를 거쳐야 하는데, 실기동훈련 없이 검증할 수 있는 문제가 아니다"고 말했다.

한ㆍ미 군 당국은 코로나19 영향으로 지난해 실시하려던 검증 3단계 중 2단계(완전운용능력ㆍFOC)를 올해로 미룬 상태다. 결국 전작권 전환 속도를 높이려면 올여름 실시할 하반기 연합훈련은 적지 않은 규모의 병력이 참가하는 실기동훈련이 필요하다는 지적이다.

전문가들은 북한이 연합훈련을 빌미로 도발할 경우, 조 바이든 미국 행정부가 대북 원칙론에 입각해 더 강경한 자세를 띨 수 있을 것으로 내다본다. 일각에선 한국 측에 하반기에는 실기동 연합훈련을 갖자고 적극 나설 것이라는 얘기도 나온다.

김상진 기자 kine3@joongang.co.kr