'집단면역' 11월 가능할까.."백신 접종률⋅공급, 변이에 달렸다"

서울 중구 국립중앙의료원 중앙예방접종센터에서 의료진들이 코로나19 백신 접종 모의훈련을 하고 있다. 사진=사진공동취재단

[쿠키뉴스] 전미옥 기자 =오는 26일부터 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 백신 접종이 시작될 예정인 가운데 백신 접종률, 백신 공급상황, 변이 바이러스 등장 등의 변수로 당초 목표로 삼았던 '11월 집단면역 달성'이 쉽지만은 않을 전망이다.

정은경 중앙방역대책본부장은 22일 코로나19 정례브리핑에서 집단면역 달성의 3대 변수로 접종률, 백신공급 상황과 더불어 항체 형성률에 영향을 미칠 수 있는 해외유입 변이 바이러스 등 3가지 요인을 꼽으면서 "여러 가지 상황들을 고려해 계속 목표치에 대한 것들은 조정하도록 하겠다"고 밝혔다.다양한 요인에 따라 집단면역 형성시기가 달라질 수 있다고 여지를 둔 것이다.  

특히 백신 접종률에 기대를 걸고 있다. 정 본부장은 "제일 중요한 것은 접종률 관리"라며 "목표를 세운 접종률 70%를 달성할 수 있는지가 가장 큰 요인 중에 하나이고, 두 번째는 아마 백신을 제때 확보해서 공급을 받을 수 있느냐가 두 번째 변수일 것"이라고 말했다.

그러면서 "세 번째 변수는 변이 바이러스다. 변이바이러스가 전염력과 항체 형성에 영향을 미치기 때문에 변이 바이러스가 어느 정도 발생하고 어느 정도 백신에 영향을 미치는지, 또 우리나라에 어느 정도 유입이 돼서 확산되는지 등의 요인들이 이런 집단면역을 달성하는 데 중요한 변수이고 위험요인이라고 생각하다"고 전했다. 

우선 정부는 전 국민의 70% 이상이 접종할 경우 감염 재생산지수가 2를 넘어서더라도 면역 확보가 가능할 것으로 내다보고 있다.
 
정 본부장은 "집단면역에 대해서는 아직 어느 정도의 항체 양성률을 유지해야 집단면역을 형성하는지에 대해 정확하게 알려져 있지는 않다"며 "다만처음에 70% 접종률을 얘기했을 때는 재생산지수 2를 포함했을 때 달성이 가능한 것으로 일단 판단을 한 것"이라고 설명했다. 

감염 재생산지수는 환자 1명이 평균적으로 얼마나 많은 타인에게 바이러스를 옮기는지 보여주는 지수로 1 미만이면 '유행 억제', 1 이상이면 '유행 확산'을 의미한다. 2월 3주차(2.14∼2.20) 감염 재생산지수는 1.12다. 

정 본부장은 "코로나19의 R0값이라고 하는 재생산지수가 2라고 가정을 하면 50% 정도를 집단면역의 기준으로 삼을 수 있고, 재생산지수가 3이라고 했을 때는 약 67% 정도를 달성해야 집단면역을 할 수 있다는 그런 단순한 추정치를 산출할 수가 있다"며 "70%를 접종하면 항체양성률이 56%정도로 R값이 2 이상은 대응을 할 수 있는 그런 면역을 확보하게 된다"고 말했다.

다만 백신 접종률과 집단며역 달성 수치에 대해서는 지속적인 조정이 필요할 전망이다. 정 본부장은 "최근 변이 바이러스가 많이 발생하고 있고 백신의 효능에 대한 수치가 변동이 가능하다. 또 18세 이상의 청소년들에 대한 접종 여부에 대한 것도 임상시험을 확대하고 있기 때문에 이러한 점들을 감안해서 지속적으로 접종률과 또 집단면역 달성 수치를 조정해야 할 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다. 
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