英 외무장관, 中에 "홍콩문제 대화하자"

도미닉 라브 영국 외무장관 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 영국 외무장관이 홍콩 문제와 관련해 중국과 대화할 용의가 있다고 밝혔다.

22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 도미닉 라브 영국 외무장관은 19일 로비 단체 '중국인의 보수당 친구'와의 화상 면담에서 "왕이 중국 외교부장에게 베이징에서 대화하자고 제안했다"고 말했다.

라브 장관은 "우리는 항상 외교의 문을 열어놓을 것이며 긍정적인 면을 볼 것"이라고 했다.

양국 관계는 지난해 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 제정에 이어 지난달 영국이 영국해외시민 여권을 소지한 홍콩인에 이민 문호를 확대하면서 급속히 악화됐다. 최근에는 영국이 중국 CGTN 방송의 면허를 취소하고 중국이 영국 BBC 월드뉴스의 자국 내 방영 금지로 보복하기도 했다. 이에 홍콩에서도 BBC의 송출이 중단됐다.

라브 장관은 "중국은 홍콩보안법에 대해 '내정'이라 여기지만 영국은 '영국-중국 공동선언' 위반으로 본다"는 기존 입장을 되풀이했다. 또 신장 위구르의 인권 유린 보도와 관련해 우려를 표했다.

그는 다만 "중국 정부와 싸우고 싶지 않다"고 했다. SCMP는 이에 대해 "영국과 중국의 관계는 악화했지만 영국은 홍콩에서 진행되는 많은 자국 기업활동의 최대 투자자 중 하나인 중국과의 교역을 이어가고 싶어한다"고 설명했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr