코로나19 사망 50만명 육박..파우치 "마스크 내년에도"

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장이 현지시간으로 21일 미국의 코로나19 사망자가 50만명에 육박한 데 대해 “끔찍하다”고 말했다.

또 미국의 코로나19 상황이 연말까지 상당히 개선될 것으로 전망하면서도 미 국민이 내년까지 마스크를 계속 써야 할 가능성이 있다고 말했다.

외신에 따르면 파우치 소장은 이날 CNN방송에 출연해 “우리는 아직 코로나19에서 빠져나오지 않았다”며 50만명에 가까운 사망자가 나온 데 대해 “끔찍하다. 그것은 역사적”이라고 우려를 표했다.

그는 1918년 유행성 독감 이후 100년 동안 이번과 가까운 사망자를 낸 것을 본 적이 없다면서 “믿을 수 없을 정도로 놀라운 일이지만 사실”이라며 “이것은 파괴적인 팬데믹”이라고 말했다. 파우치 소장은 미국의 일일 코로나19 신규 감염자 수가 지난달 정점을 찍은 후 급감하고 있다면서도 정상적인 생활은 여전히 어려울 수 있다고 말했다.

이어 “우리가 가을과 겨울로 접어들면서 연말까지 정상 상태에 근접할 것이라는 데 전적으로 동의한다”고 전망했다. 다만 그는 미국인들이 내년에도 마스크를 착용할 것으로 예상하느냐는 질문에 “그럴 가능성이 있다고 생각한다”며 이는 지역사회의 감염 수준과 잠재적인 바이러스 변이에 달려 있다고 말했다.

천금주 기자 juju79@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지