'국민이 믿고 AZ백신 맞아도 되나?' 물음에, 식약처장 "네"

김강립 식품의약품안전처장이 17일 국회에서 열린 보건복지위원회 전체회의에 출석해 있다. 연합뉴스

김강립 식품의약품안전처장이 17일 아스트라제네카의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 “철저히 검증하고자 최선을 다했다”고 말했다.

김 처장은 이날 국회 보건복지위원회 업무보고 자리에서 강병원 더불어민주당 의원이 백신 허가심사 기간 단축으로 아스트라제네카 백신의 안전성에 문제가 생기는 것이 아니냐는 질의에 이같이 답했다.

김 처장은 “평소보다 상당히 신속하게 허가했으나 식약처가 사전에 입수할 수 있는 자료를 먼저 준비하는 사전심사제를 도입했고, 심사 기간은 짧았지만, 전문가 자문을 ‘3중’으로 거치게 해 철저히 검증했다”고 말했다.

강 의원이 “국민은 믿고 아스트라제네카 백신을 맞아도 된다는 거냐”고 재차 질의하자 “네”라고 대답했다.

그러면서 코로나19 백신 등을 신속하게 심사하는 건 국내 식약처뿐만 아니라 세계보건기구(WHO)도 백신 심사를 4주 안에 끝냈다고 설명했하기도 했다.

아스트라제네카의 코로나19 백신은 1월 4일 품목허가를 신청한 후 2월 10일 식약처로부터 허가받았다.

이후 17일 시판 전 마지막으로 보건당국이 품질을 확인하는 국가출하승인 절차도 통과했다.

이러한 절차로 아스트라제네카는 만 18세 이상 모든 성인에 사용할 수 있도록 허가받았다.

다만 식약처는 만 65세 이상 고령자에 대한 투여는 신중하게 결정해야 한다는 조건이 달렸다. 안전성에는 문제가 없으나 고령자에 대한 예방효과를 판단할 만한 충분한 근거가 없다고 판단된 데 따른 것이다.

정은경 질병관리청장이 17일 국회에서 열린 보건복지위원회 전체회의에 출석하고 있다. 연합뉴스

이에 따라 감염 취약시설 내 만 65세 이상에 대한 접종이 보류됐는데, 정은경 질병관리청장은 이날 전체회의에서 “2분기 안에 접종을 시작할 것”이라고 답했다.

정 청장은 또 “만 65세 이상에 대해서는 다양한 대안을 가지고 전문가 검토를 거칠 것”이라며 “화이자, 아스트라제네카, 노바벡스 등을 다 포함해 결론을 내리도록 하겠다”고 설명했다. 구체적인 시기는 오는 4월 결정될 거라고 답했다.

코로나19 백신 접종은 오는 26일부터 시작된다. 정 청장은 앞서 지난 15일 브리핑에서 “26일부터 요양병원과 요양시설에서 아스트라제네카 백신 접종이 시작돼 순차적으로 확대되기 때문에 요양병원 종사자가 1호 접종 대상자가 될 것으로 본다”고 밝힌 바 있다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr