"도의원 재선거만 2번"..계속되는 선거에 뿔난 보은 군민

1년 뒤 지방선거인데 보은군 또 다시 재선거

충북도의회 청사. [사진 충북도]

오는 4월 7일 치러지는 충북 보은군 도의원 재선거를 앞두고 이 지역 정치권을 바라보는 설 민심이 냉랭하다.

보은군은 2018년 6월 지방선거를 치른 이후 지난해까지 도의원 2명이 연거푸 당선 무효되거나 자진 사퇴하면서 해마다 재선거를 치르게 됐다. 연이은 재선거로 세금이 허비되면서 부적격 후보를 공천했던 더불어민주당과 국민의힘이 책임을 져야 한다는 목소리가 나오고 있다.

14일 충북선거관리위원회에 따르면 보은군 도의원 재선거에 민주당은 김기준(언론인)씨와 김창호 전 영동군 부군수가, 국민의힘은 박범출·원갑희 전 군의원이 예비후보 등록을 마쳤다. 박경숙 전 군의원도 무소속으로 예비후보 등록했다. 민주당과 국민의힘은 경선 등을 거쳐 다음 달 초까지 후보 결정을 마무리할 계획이다.

이번 선거는 선거법 위반 등으로 보은군 도의원이 잇따라 낙마하면서 치르게 됐다. 충북도의회 보은군 도의원 정원은 1명이다. 2018년 6월 지방선거에서 당선된 민주당 하유정 전 의원은 공직선거법 위반으로 2019년 11월 벌금 100만원이 확정되면서 당선무효 처리됐다. 하 전 의원은 선거를 앞두고 주민 40여명으로 구성된 산악회 야유회에 참석해 지지를 호소한 혐의로 기소됐다.

충북 보은군 정이품송. [중앙포토]

지난해 4월 재보선에서 다시 선출된 국민의힘 박재완 전 의원은 불과 5개월 만에 자진해서 사퇴했다. 박 전 의원은 선거운동 과정에서 이장 3명에게 금품과 음식을 제공한 혐의로 재판에 넘겨져 지난해 11월 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다.

이번 재선거를 바라보는 주민 시선은 곱지 않다. 주민 김모(60)씨는 “솔선수범해야 할 지방의원들이 자꾸 불법을 저지르면서 보은군이 재선거의 고장이라는 오명을 뒤집어쓰게 됐다”며 “가끔 얼굴을 알리러 오는 후보를 보면 짜증이 날 정도”라고 말했다. 주민 최모(64)씨는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 주민이 힘든 1년을 보내는 와중에 한 명뿐인 도의원 자리가 공석이어서 지역 목소리를 제대로 대변하지 못했다”며 “본인의 명예가 아닌 군민을 위해 헌신하는 사람이 도의원에 당선됐으면 한다”고 했다.

인구 3만2000여 명인 보은군은 재선거에 드는 세금도 부담스럽다. 지난해 4월 첫 재선거 때는 총선과 함께 치러지면서 투개표 종사자 인건비와 홍보물품 제작비 등으로 3억1000만원을 썼다. 이번 재선거 때는 7억3000만원이 투입될 것으로 충북도는 보고 있다.

충북참여자치시민연대는 “코로나19로 모두가 힘든 시기에 재보궐 선거 비용을 도민의 혈세로 치러야 하는 상황”이라며 “과거 부적격 후보를 공천한 민주당과 국민의힘은 후보를 내지 마라”고 촉구했다.

보은=최종권 기자 choigo@joongang.co.kr