거칠어지는 여·야 후보들.."나경영·달나라시장·철새우두머리"까지

반복되는 네거티브 선거
전문가 "정책 검증은 필요
허황된 발언은 자제해야"

국민의힘 서울시장 보궐선거 경선에 출마한 나경원 전 의원이 9일 서울 중구 중앙우체국을 방문해 집배원들과 인사하고 있다. 국회사진기자단, 연합뉴스

4월 서울·부산시장 보궐선거 경선이 본격화되면서 후보들 간 언사가 거칠어지고 있다. 지지율에서 앞서 있는 안철수 국민의당 대표, 박영선 전 중소벤처기업부 장관, 나경원 전 의원을 향해 “철새 우두머리” “달나라 시장” “나경영(나경원+허경영)” 등 자극적인 표현들이 쏟아지고 있다. 시민들의 삶과 직결된 정책과 비전 경쟁은 퇴색하고, 지나친 네거티브로 유권자의 정치 혐오를 키운다는 우려가 나온다.

국민의힘에선 예비경선 선두를 차지한 나 전 의원을 향해 비판이 집중되고 있다. 오신환 전 의원은 신혼부부에게 최대 1억1700만원 대출 이자를 대납하겠다는 나 전 의원의 공약이 파격적인 현금 지급 공약을 내세우는 허경영 국가혁명당 대표와 닮았다며 “나경영이냐”고 비꼬았다. 오 전 의원은 9일 “(나 전 의원의 공약은) 얼핏 들으면 굉장히 황당하고 뜯어보면 이상한 측면이 있다”며 연일 나경원 때리기를 이어가고 있다.

나 전 의원은 이에 대해 “미래세대를 위해서라면 나경영도 좋다. 민선 2기가 되면 이자 지원을 더 많이 해드리겠다”고 받아쳤다. 나 전 의원은 그러면서 오세훈 전 서울시장을 향해 “스스로 물러난 시장이 다시 표를 구한다는 것은 본선에서 경쟁력, 명분이 없다”며 날을 세웠다. 전날 오 전 시장이 “강성보수 황교안 나경원 투톱이 당을 운영한 결과가 지난해 총선 패배 결과”라며 자신을 저격한 것을 반박한 것이다.

우상호 더불어민주당 의원이 9일 오전 서울 서대문구 신촌역 앞을 찾아 청년을 위한 간담회를 열고 있다. 국회사진기자단. 연합뉴스

여야 후보 간 설전도 격해지고 있다. 더불어민주당 경선 후보인 박영선 전 장관이 나 전 의원의 공약을 비판하자 나 전 의원은 “(박 전 장관은) 달나라 시장인가”라며 반박했다. 그러자 우상호 민주당 의원은 “박 전 장관이 달나라 후보라면 나 전 의원은 안드로메다 후보”라며 가세하고 나섰다.

각종 여론조사에서 선두권을 형성하는 안철수 대표를 향한 견제도 쏟아졌다. 우 의원은 전날 조정훈 시대전환 대표와의 토론에서 안 대표와 국민의힘 부산시장 경선에 뛰어든 이언주 전 의원을 향해 “온갖 정당이라는 정당은 다 떠돌아다닌 철새의 우두머리”라고 비판했다.

그러자 이 전 의원은 우 의원과 여권 386 정치인들이 2000년 5월 17일 광주 가라오케를 찾았던 사건을 언급하며 우 의원을 공격했다. 이 전 의원은 “5·18 기념일 전야제 날 단란주점에서 여성 접대부들을 불러 광란의 술판을 벌였다”며 “낯부끄러운 추태를 보인 우 의원의 출마 자체가 국민 무시행위”라고 비난했다. 우 의원은 “안철수 이언주 두 분의 철새 행보를 비판했더니, 이 후보가 21년 전 일로 나를 공격했다”면서 “당시 진솔하게 국민에게 사죄드렸다. 저의 삶 전체를 놓고 시민의 평가를 받겠다”고 말했다.

전문가들은 허황된 공약이나 잘못된 언행을 비판하는 발언이라 하더라도 거친 언사만 주목받으면 실익 없는 비방전으로 흐를 수 있다고 우려한다. 정책을 꼼꼼히 따져야 하는 유권자 판단에 악영향을 미칠 수 있다는 것이다.

윤태곤 더모아 정책분석실장은 “검증은 필요하지만 사실이 아니거나 과장된 발언은 자제해야 한다”며 “후보들은 국민에게 자신의 진의가 잘 전달되도록 표현에 특히 더 신경을 써야 한다”고 말했다. 신율 명지대 교수는 “정치인들 간의 공방이 격화되더라도 시민들은 어느 정당 후보의 공약이나 가치가 나의 이익에 들어맞는지를 판단해야 한다”고 당부했다.

김동우 박재현 기자 love@kmib.co.kr