'실적 선방' 구현모 KT 대표, 2년차 핵심 과제 '주가 끌어올리기'

신사업 발굴·체질 개선, 디지코 전환 속도

구현모 KT 대표.

KT가 지난해 코로나19 여파에도 선방한 실적을 내놓으며 유종의 미를 거뒀다. 취임 2년차에 접어든 구현모 대표가 디지코(디지털 플랫폼 기업) 도약을 선언한 만큼, 올해 회사는 통신의 영역을 벗어난 미래 먹거리 발굴에 집중할 전망이다. 이를 위해선 저평가된 기업 가치를 끌어올리는 것이 최우선 과제다.

KT는 2020년 연결기준 매출 23조9167억원, 영업이익 1조1841억원을 기록했다고 9일 밝혔다. 단말 판매가 줄어 매출은 전년 대비 1.7% 감소했지만, 영업이익은 전년 대비 2.1% 증가했다.

작년 4분기 매출은 6조2073억원, 영업이익은 1668억원으로 집계됐다. 전년 동기 대비 각각 0.2%, 6.4% 늘어난 수치다. 증권가에서 예측한 두 자릿수 성장에 미치지 못했지만, 가까스로 실적 방어에 성공했다.

KT는 ABC(인공지능·빅데이터·클라우드) 역량에 기반을 둔 탈통신에 주력하고 있다. 구현모 대표는 신년사를 통해 "통신 사업자라는 기존의 틀에서 벗어나 디지털 플랫폼 기업으로 당당하고 단단하게 변화해야 한다"고 강조한 바 있다. 이번 실적에 그 노력은 일부 반영됐다.

AI·DX(인공지능·디지털전환)사업 매출은 전년 대비 11.8% 증가하며, KT 전체 사업 영역 가운데 가장 눈에 띄는 성장세를 보였다. IDC(데이터센터)와 클라우드 사업은 기업들이 디지털 전환을 가속하면서 두 자릿수 성장을 나타냈다. 지난해 11월 문을 연 국내 최대 용량의 용산 IDC는 예약률 70%를 달성했다.

AI 음성 인식 기술을 활용한 AI 콘택트 센터(AICC) 서비스는 대기업, 금융사, 교육기관 등 다양한 산업으로 영역을 확장하고 있다. 블록체인 매출은 코로나19 영향으로 지자체의 지역화폐 발행이 늘면서 2019년 대비 7배 가까이 성장했다.

무선 매출은 이동 수요가 줄면서 로밍 매출이 감소했지만, 5G 가입자가 늘면서 전년 대비 1.3% 증가한 6조9338억원을 기록했다. 후불 휴대폰 가입자 중 5G를 선택한 비중은 25%다.

KT는 연초부터 과감한 결단으로 디지코 전환에 속도를 내고 있다.

지난달 '한국판 넷플릭스'를 목표로 방송·음악·영화·IP(지식재산권) 콘텐트 전문기업 'KT스튜디오지니'를 설립했다. IPTV와 OTT(온라인동영상서비스) 시즌 등 플랫폼 경쟁력에 콘텐트 제작 능력을 결합해 시너지를 창출한다. 그룹의 콘텐트 사업을 총괄하는 중책까지 맡았다.

또 KT는 스마트폰 대중화에 무전기의 입지가 좁아지자 회사가 보유한 KT파워텔 지분 44.85% 전량을 디지털 보안장비 제조업체에 매각했다. 이를 통해 마련한 재원으로 금융과 미디어·콘텐트 등 성장 사업 중심으로 포트폴리오를 재편한다.

이밖에 수익성이 점점 악화하고 있는 PSTN(집전화) 사업도 손 볼 것으로 보인다. 다만 해당 사업부문 직원들의 반발이 있을 것으로 보인다. 정부가 사업 축소를 승인해줄지도 관건이다.

신사업 투자를 위한 실탄 마련이 절실한 KT는 기업 가치 제고에 총력을 기울이고 있다. 회사의 가치가 주가에 제대로 반영되지 않고 있다는 판단에서다. 구현모 대표는 지난해 12월 자사주 4000주를 매입했다. 같은 해 3월에도 약 1억원 규모의 자사주 5234주를 사들였다. 임원들도 자사주 매입에 동참하며 책임 경영 의지를 나타냈다.

KT CFO 김영진 재무실장은 "2021년은 디지털 플랫폼 사업의 확대, 과감한 사업 포트폴리오 전환을 통해 차별화된 방식으로 성장하는 회사가 될 것"이라며 "그룹 역량을 결집해 성장에 집중하고, 이를 기반으로 기업가치 향상을 위해 노력하겠다"고 말했다.

정길준 기자 jeong.kiljhun@joongang.co.kr