농진청, ICT 접목 '스마트 팜' 넓힌다(종합)

새해 5대 업무계획 수립
청년농업인 종합기술지원 시스템
농업인력 확대

[세종=아시아경제 문채석 기자] 농촌진흥청은 올해 디지털 농업기술 보급을 늘리고 청년이 농촌에 돌아올 수 있는 환경을 조성하는 데 주력하기로 했다.

농진청은 9일 이 같은 취지를 담은 '살고 싶은 농촌, 삶이 행복한 농업인'을 올해 업무계획에 반영했다고 밝혔다. 목표를 달성하기 위해 '데이터 기반 고효율 디지털 농업기술 개발' '농촌 소멸화 대응' '식량 자급률 향상' '맞춤형 기술 보급' '한국형(K)-농업기술 전파·확산' 등 5개 과제를 중점적으로 추진한다.

우선 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 인공지능(AI) 등을 활용해 농업의 편리성·생산성·품질 향상을 극대화한다.

데이터를 바탕으로 한 고효율 디지털 농업기술을 개발하기 위해 양분·수분 정밀제어를 비롯해 영상정보를 활용한 병해충 자동 진단기술 등 데이터 기반의 지능형 농장(스마트 팜) 기술을 노지로 확대한다. 노지재배 작물 생산성을 높이기 위해 드론·위성·자율주행로봇을 활용한 노지 디지털 기반 기술을 개발한다.

농촌 소멸화에 대응하기 위해서는 청년농업인의 기술창업 역량을 강화하고 기술창업 보육기반을 확대한다. 취농, 창업 준비부터 지역 정착, 전문농업인 성장까지 필요한 종합 기술지원 체계를 구축해 청년이 돌아오는 농업 기반을 조성한다.

지역 소멸 우려가 높은 지역에는 맞춤형 지역특화 농업기술을 적용하고 지역 특산물과 식문화를 융합한 지역 주도형 농산물의 소비를 늘리기 위한 연구를 강화한다.

식량 자급률을 높이기 위해 혁신 기술을 개발하는 것도 주요 과제다. '황금알' '오프리' 등 용도에 맞는 기능성 밀 품종과 부가가치 향상을 위한 보리 품종을 개발한다.

또 지역별 여건과 수요자에게 맞춘 국산 벼 품종을 확대 재배해 외래품종 쌀을 대체할 방침이다. 밭작물 역시 '밀양361호' 콩 같은 기계화에 최적화된 품종을 적극 개발하는 방안도 추진한다. 이 콩은 열매가 높이 달려 기계 수확에 적합하고 침수 피해에도 강하다.

스마트폰을 통해 농약 판매 정보를 쉽게 확인할 수 있도록 농약안전정보시스템을 개선한다. 농약 판매업자는 휴대폰을 통해 농약 판매정보를 입력하고 바코드를 활용해 이력관리를 할 수 있게 된다. 또 재배작물별로 농약 처리량을 계산하는 기능도 추가된다.

태양광·풍력 등 신·재생에너지를 활용해 버섯재배 등 농업시설에 맞는 복합열원 히트펌프를 개발하기 위해 실증연구도 추진할 방침이다. 지열, 태양열, 수열, 폐열 등 복합열원을 활용해 히트펌프를 돌리면 탄소 배출량을 줄일 수 있다.

이와 함께 그린수소를 농업시설에 활용할 수 있도록 관련 기술도 개발한다.

농진청 관계자는 "올해부터 5년간 농업 분야 저탄소 에너지 전환 기초 기반 기술 개발을 추진할 것"이라며 "수소연료전지 기술을 갖고 있는 출연연·기업·대학 등과 수소연료전지 농기계 개발, 성능평가 연구 등을 수행할 예정"이라고 설명했다.

'한국형(K)-농업' 기술의 세계화도 농진청의 과제다. 독일, 일본, 미국, 캐나다 등 기술강국은 물론이고 국제농업연구연합기구, 유엔식량농업기구(FAO) 등과의 디지털 농업 협력도 강화한다.

아랍에미리트(UAE)에 K-농업기술을 바탕으로 한 사막 벼 재배기술을 시범 적용하는데 재배 면적을 대규모로 확대한 연구도 추진한다.

허태웅 농촌진흥청장은 "현장·수요자 중심의 디지털 농업기술을 개발·보급함으로써 ‘청년이 돌아오는 살고 싶은 농촌’을 만들고 농업인과 국민의 삶이 더 나아질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

세종=문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr