'꿀잠' 필요한 당신을 위해..수면장애 '10문 10답'
- 수면장애 진단 시 가장 중요한 점은 '병력 청취'
- 무조건 약물치료 NO...취침 전 음주는 깊은 잠 방해
잠이 보약이다. 비유적인 표현만은 아니다. 수면은 다음날 정상 활동을 위한 몸과 마음의 피로를 회복시키는 과정이다. 평상시 긴장을 유지하던 근육과 혈관이 이완될 뿐 아니라 신진대사 과정에서 손상된 세포들이 회복을 시작한다. 뇌에 축적된 부산물도 수면 중 제거된다.
Q1.수면장애는 어떤 질환인가.
흔히 수면장애가 하나의 '단일 질환'이라고 생각하지만 오해다. 수면 장애는 다양한 증상과 질환을 통틀어 말하는 것이다. 밤에 잠이 잘 오지 않는 것은 물론 낮에 졸리거나 피곤한 것도 수면장애일 수 있다. 수면 중 이상 움직임이나 행동을 보이기도 하며 이러한 증상이 복합적으로 나타나는 경우도 많다.
대표적인 수면 장애로는 잠들기가 어렵거나 수면 중 자주 깨는 '불면증', 수면 중 기도가 좁아지거나 막혀서 수면을 방해하는 '수면무호흡증' 등이 있다. 이밖에도 밤에 충분한 수면을 취하고도 낮에 발작적인 수면을 취하게 되는 '기면증', 수면과 각성을 일으키는 리듬이 불규칙해지거나 낮과 밤이 바뀌는 '수면-각성 주기장애', 잠들기 전 다리에 불편한 감각 증상이 심하게 나타나는 '하지불안증후군', 수면 중 이상행동이 발생해 수면을 방해하거나 부상까지 초래하는 '사건 수면'등이 있다.
Q2.수면장애는 어떻게 진단하나.
수면장애 진단에서 가장 중요한 것은 자세한 병력 청취다. 환자 이야기를 듣지 않고 검사에만 의존하면 환자의 주된 수면 문제가 무엇인지 파악하지 못하고 상대적으로 중요하지 않은 치료만 하게 될 가능성이 높다. 환자 수면시 나타나는 증상이나 습관, 생활 패턴, 심리 상태, 전반적인 건강 상태에 폭넓은 평가가 필요하다. 수면 중 발생하는 증상에 대해서는 배우자 등 가족에게 추가 문진을 하기도 한다. 내용을 빠뜨리지 않고 모두 확인하기 위해 외래 진료에서는 진료 전 환자에게 설문지를 작성하도록 한다.
진료 후 필요에 따라 수면다원검사, 또 다중입면잠복기 검사를 하기도 한다. 수면다원검사는 뇌파전극, 호흡센서, 움직임 센서 등을 부착하고 수면 중 발생하는 다양한 신체현상들을 기록하는 검사다. 다중입면잠복기 검사는 기면병과 특발과다수면증의 진단을 위해 주간 졸림을 평가하는 것을 말한다.
Q3.수면장애 자가진단법이 궁금하다.
지속되는 피로감과 함께 아래 증상 중 해당되는 내용이 있다면 수면 클리닉에 내원해 상담을 받아보는 것이 좋다.
○ 잠들기 어렵거나 자다가 자꾸 깬다
○ 꿈만 꾸다 깨거나 밤새 잔 것 같지 않다
○ 자려고 누우면 다리에 벌레가 기어가는 것 같다
○ 코골이가 심하다
○ 자다가 숨을 안쉰다
○ 수면 중 이상행동
○ 이갈이, 가위 눌림
○ 낮에 눈 뜨고 있는 것이 힘들고 자꾸 졸린다
○ 아침에 일어나면 멍하고 두통이 있다
Q4.수면 중 무의식적으로 다리를 떨거나 움직이는 것도 수면장애 증상일까.
수면 중 의도치 않게 정형화된 다리 움직임이 반복되는 질환이 있다. '주기성 사지 운동증'이라고 한다. 하지불안증후군 환자의 50~80%에서 동반되는 증상인데, 특히 중년 이후에서는 다른 수면 질환 없이도 흔히 관찰된다. 이로 인한 수면곤란을 느끼지 않는 경우도 흔하지만, 다리 움직임으로 인해 자주 깨거나 수면의 질이 떨어진다면 약물치료를 해서 증상을 조절할 수 있다.
Q5.수면장애를 극복하려면 어떻게 해야 할까.
무엇보다 가장 중요한 것은 본인의 수면에 관심을 갖고 수면장애를 극복하고 싶다는 의지를 키우는 것이다. 안타깝게도 수면장애 환자들이 본인이 가진 수면 문제를 인지하지 못하거나 교정이 필요하다는 사실을 잘 모르고 수년 혹은 수십 년간 불편하게 지내는 경우가 많다. 문제를 인식한 것 자체가 치료의 첫 단계를 성공한 것이다.
두 번째는 전문의와의 상담이다. 수면장애 치료는 수면질환의 종류뿐 아니라 연령, 성별 등 환자의 개별적 상황에 맞춰 어떤 치료를 할 것인지 결정한다. 수면과 관련된 환자의 잘못된 생각이나 습관을 교정하는 상담치료, 약물치료, 수면 무호흡증에 대한 양압기 치료, 또 수술 치료 등 다양한 치료 방법이 있기 때문에 수면장애가 의심된다면 반드시 전문의와의 심층 상담이 필수다.
최근 들어 수면의 질에 대한 관심이 늘면서 수면과 관련된 정보나 제품, 건강식품 등이 인터넷 상에 많이 올라오고 있는데 이에 대해 경각심을 가질 필요가 있다. 의학적으로 충분히 검증되지 않은 내용이 다수이기 때문이다. 인터넷 상 정보만을 믿고 자가 치료에만 의존한다면 오히려 수면질환을 더 악화시킬 수 있다.
Q6.생활습관 교정이 중요한 이유는 무엇일까.
우리 몸에는 수면과 각성을 조절하는 생체리듬이 있다. 일정한 수면과 기상 습관이 있어야 이 생체리듬이 깨지지 않고 유지돼 잠이 잘 오고 수면 질도 올라간다. 낮시간 동안 깨어 있는 상태를 유지하고 충분한 신체활동을 해야 수면욕구가 늘어 밤에 잠이 온다.
Q7. 음주가 수면장애 해소에 도움이 될까.
알코올은 일시적인 진정작용을 가지고 있다. 술을 마시면 마치 잠이 잘 오는 것처럼 느껴지는 이유다. 실제 이러한 작용 때문에 불면증 환자들이 술에 의존하는 잘못된 습관을 갖는 경우도 흔히 볼 수 있다. 그러나 알코올은 의학적으로 '서파수면'이라고 하는 '깊은 잠'에 도달하지 못하게 만든다. 또 수면 후반부의 잦은 각성을 유발하므로 건강한 잠에 방해가 된다. 특히 음주는 수면무호흡증을 악화시키므로 무호흡 환자는 반드시 금주해야 한다.
Q8.반드시 약물치료가 필요할까.
불면증을 기준으로 말하면, 모든 불면증 환자가 수면제 같은 약물치료를 필요로 하는 것은 아니다. 특히 만성 불면증 환자에게는 수면 습관과 환경 개선, 잘못된 수면 인식 개선 등의 비약물 치료를 우선 시행한다. 상당수 불면증 환자가 이러한 비약물 치료만으로도 개선된다.
중요한 점은 비약물치료에는 인내심이 필요하다는 것이다. 단기간에 극적으로 잠이 잘 잘 수 있게 되는 것이 아니라 꾸준한 상담을 통해 단계적으로 증상이 좋아진다는 사실을 꼭 말하고 싶다. 그 외 수면질환은 질환의 종류에 따라 약물치료가 필요한 경우가 있으며, 이 경우 단순 수면제가 아니라 질환에 맞는 약물 처방을 하게 된다.
Q9.오랜 시간 숙면을 취하지 못하고 있다. 수면제를 처방받는 것이 도움이 될까.
숙면을 취하지 못하는 원인은 다양하다. 불면증 때문일 수도 있고 수면무호흡증, 하지불안증후군 등으로 수면의 질이 떨어지는 것일 수도 있다. 병력 청취, 설문지, 검사 등의 다양한 접근을 통해 숙면을 취하지 못하는 원인을 파악하는 것이 중요하다. 그리고 원인에 따라 다른 치료적 접근을 해야 한다. 이러한 과정 없이 수면제만 복용할 경우, 수면 개선이 없거나 오히려 기저 수면질환이 악화될 수도 있다.
Q10.너무 피로할 때 잠시 '쪽잠'을 자는 것이 저녁 숙면에 도움이 될까.
건강한 수면-각성 주기를 갖기 위해서는 수면은 정해진 시간에만 취하는 것이 좋다. 그 외 시간에 자는 것은 이러한 수면-각성 주기를 교란하여 밤에 숙면을 취하는 것을 방해한다. 따라서 이런 쪽잠을 자는 것은 바람직하지 않으며, 식후에 잠이 쏟아진다면 본인이 만성적 수면 부족에 시달리고 있지 않은지 먼저 확인해볼 필요가 있다. 졸림이 너무 심해서 쪽잠 자는 것이 불가피하다면 15분 이내로 제한하는 것이 좋다.
[나건웅 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]
Copyright © 매경이코노미. 무단전재 및 재배포 금지.