국민 북한군에 사살됐는데..정의용 "어느 때보다 평화 일상화"

정의용 외교부 장관 후보자가 5일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 질의에 답하고 있다. 뉴시스

정의용 외교부 장관 후보자가 “문재인 정부의 실패한 외교정책을 책임져야 한다”는 야당의 비판에 “동의할 수 없다”고 맞섰다.

5일 국회 외교통일위원회의 정 후보자 인사청문회에서 김석기 국민의힘 의원은 “문재인 정부의 국가안보실장과 외교안보특별보좌관을 역임해 실패한 외교정책의 총괄로 책임을 져야 할 사람이 장관으로 임명된다는 건 매우 부적절하다”고 지적했다.

정 후보자는 “김 의원의 자질에 대한 따끔한 지적에 대해선 저도 겸허하게 받아들이겠다”면서도 “정부 외교정책이 실패라고 단정적으로 말하는 건 동의할 수 없다”고 반박했다. 그는 “어느 때보다도 한반도 평화가 일상화되어 있다”며 “북한 도발이 일체 없었다는 것만 해도 우리 국민이 얼마나 안정된 분위기 속에서 생활할 수 있는지를 알 수 있다”고 말했다.

그러나 정 후보자의 발언을 그대로 받아들이기엔 무리가 있다는 게 전문가들의 견해다. 북한이 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사만 하지 않았을 뿐 남북미 정상회담이 이뤄진 뒤에도 10여 차례 중·단거리 미사일 도발을 감행했기 때문이다. 2019년에는 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 시험 발사해 비공개 유엔 안전보장이사회가 개최되기도 했다. 지난해 남북 관계는 더 악화해 북한은 개성 남북공동 연락 사무소를 폭파했고 우리 공무원이 서해 상에서 북한군에 사살됐다.

정 후보자는 또 “문재인 대통령이 정치일정과 관련해 외교를 추진한다는 지적에 대해서도 받아들일 수 없다”고 단호하게 말했다. 2018년 6‧13 지방선거 하루 전 싱가포르에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담이 이뤄진 것을 두고 김 의원이 “선거 대승을 노린 것 아닌가 의심이 든다”고 말하면서다.

정 후보자는 “절대 그런 일은 없다”며 “이런 말씀은 정부와 문재인 대통령의 국익을 위한 외교에 대한 여러 노력을 아주 부당하게 폄훼하는 것일 생각한다”고 반발했다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr