[단독] e스포츠 토토 제도화 시동 걸린다

스포츠토토를 관리하는 국민체육진흥공단을 비롯해 관련 협회·단체, 프로 스포츠 관계자 등이 참여하는 e스포츠 체육진흥투표권 도입 토론회가 다음주 초 열린다. 사진은 기사 내용과 무관.

‘e스포츠 스포츠토토(체육진흥투표권)’의 제도권 진입이 본격적으로 논의된다. 그간 불법으로 성행하던 e스포츠 베팅이 양지로 모습을 드러낼 거란 기대도 고개를 들고 있다.

4일 정부와 국회, 관련 업계에 따르면 다음주 초 e스포츠의 체육진흥투표권 도입 논의를 위한 토론회가 열린다. 스포츠토토를 관리하는 국민체육진흥공단을 비롯해 관련 협회·단체, 프로 스포츠 관계자 등이 참여해 e스포츠 체육진흥투표권 도입에 대해 논의한다. 이상헌 더불어민주당 의원이 주최, 한국e스포츠협회가 주관하는 행사다.

체육진흥투표권이란 스포츠 경기 결과를 예측하는 투표권을 판매해 결과와 스코어 등을 맞힌 구입자에게 환급금 내지는 배당금을 지급하는 스포츠 베팅을 말한다. e스포츠의 체육진흥투표권 도입은 체육진흥공단의 의지가 담겨 있다. 지난해 코로나19 창궐로 대부분 프로 스포츠가 파행을 겪으며 스포츠토토에도 불똥이 튀었다. 체육재정에 막대한 손실이 발생하면서 자연히 대체제에 대한 검토가 활발히 이뤄졌다. 이 과정에서 비대면 온라인으로 대회를 무사히 치른 e스포츠가 ‘군계일학(群鷄一鶴)’으로 주목을 받았다.

e스포츠는 윌리엄 힐, 벳365 등 해외 유명 베팅 사이트에선 정식 종목으로 들어가 있는 반면 국내에선 불법 베팅 사이트에서만 암암리에 이뤄지고 있다.

e스포츠가 정식 스포츠토토로 들어가려면 넘어야 할 허들이 많다. 먼저 사행산업관리위원회 심의를 거치고 스포츠로서의 공정성도 인정돼야 한다. 체육진흥투표권은 총량제로 운영되기 때문에 e스포츠가 들어가려면 다른 종목이 빠져야 하는 난관도 있다. 20~30대를 사행산업의 새 수요자로 흡수하기 때문에 사행성 논란도 풀어야 할 과제다. 스포츠토토의 기존 주 수요층은 30~50대다.

아울러 국내에서 진행 중인 대부분 e스포츠 대회는 IP(지식재산권) 홀더인 게임사가 중추적으로 대회를 운영하기 때문에 기성 프로 스포츠 사례를 그대로 대입할 수 없다. 스포츠토토 수익 분배를 놓고 분쟁이 발생할 수도 있다.

갖은 난관에도 e스포츠 토토의 제도화는 가속도가 붙을 전망이다. 한국스포츠정책과학원 김대희 박사는 “체육진흥투표권 사업은 고전적인 스포츠에 머물러 있었는데, 코로나19를 계기로 대체제에 대한 요구가 활발해졌다”면서 “e스포츠와 같은 새 스포츠 종목을 충분한 논의를 통해 도입하면 미래 환경에 대응할 기반이 될 것”이라고 말했다.

이다니엘 기자 dne@kmib.co.kr