정의당 결국 4월 서울·부산시장 후보 안낸다..누구에 유리?

강은미 정의당 비상대책위원장이 1일 국회에서 열린 비상대책회의에서 안경을 고쳐쓰고 있다. 오종택 기자

정의당이 4월 서울·부산시장 보궐선거에 후보를 내지 않기로 최종 결정했다.

3일 열린 전국위원회에서 이런 방침을 확정했다고 정호진 정의당 수석대변인이 발표했다. 정 대변인은 “김종철 전 대표의 성추행 사건으로 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다”며 “결과적으로 후보를 공천하지 않는 것이 책임정치의 대원칙을 지키는 것이자 공당으로서 분골쇄신하겠다는 대국민 약속을 실천하는 것이라 판단했다”고 밝혔다.

이어 정 대변인은 “이번 사태에 대한 무한책임과 전면적 혁신의 의지로 이해해주시기를 부탁드린다”며 “국민 여러분과 당원 여러분의 기대에 미치지 못해 거듭 송구하다는 말씀을 드린다. 당 쇄신에 매진해갈 것을 약속드린다”고 말했다.

지난달 25일 정의당은 김 전 대표가 지난달 15일 저녁식사 후 같은 당 소속 장혜영 의원을 성추행했다고 발표했고, 결국 김 전 대표를 제명했다. 지도부는 강은미 비상대책위원장 체제로 재편됐다.

장혜영 정의당 의원이 2일 오전 국회에서 열린 정의당 의원총회에 발언하고 있다. 오종택 기자

이후 재·보궐 선거 무공천론이 대세였지만 신중론도 있었다. 서울시장 후보로는 권수정 서울시의원이, 부산시장 후보로 김영진 부산시당위원장이 이미 후보 등록을 마친 상황이었기 때문이다.

하지만 고(故) 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성추행 사건으로 치러지는 선거라는 점 등을 고려해 결국 당 쇄신 차원에서 무공천 방침을 확정하게 됐다.

진보진영에서 잇따라 터진 성추행 사건으로 정의당 못지 않게 민주당도 곤혹스러운 분위기였다. 정의당이 즉각 사과하고 신속하게 대처하면서 “피해자를 피해호소인으로 낙인찍어 집단적 2차 가해를 저지른 민주당과는 확연히 다른 모습”(나경원 국민의힘 서울시장 예비후보)이라는 야권의 비난에 직면해야 했다. 젠더 문제가 주요 이슈가 될 이번 선거에서 민주당엔 악재가 될 것이란 전망이 많다.

하지만 반대로 정의당이 후보를 내지 않으며 진보 성향 지지층의 표 결집을 노려볼 수 있다는 분석도 제기된다. 서울권 민주당의 다선 의원은 “정의당 후보가 나오지 않는 것은 민주당엔 플러스 요인이 될 것”이라며 “민주당과 국민의힘 후보가 강하게 붙으면 정의당 지지층은 아무래도 민주당에 투표하지 않겠냐”고 말했다.

여야 정치권이 정의당 무공천에 따른 득실 분석에 돌입했다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr