[종합] KBS '수신료 인상', '억대 연봉글' 논란..與野 모두 "하루하루 힘든 국민 마음 후벼파"

KBS "'공익'책무 위해.." 수신료 인상 추진
비판 여론에 '억대 연봉글' 올려 시민 조롱
정치권 "방만한 경영 실태", "엎드려 부탁해도 힘들 판국에" 비판

[아시아경제 강주희 기자] 공영방송 KBS가 '수신료 인상', '억대 연봉 직원 글' 등 각종 논란을 일으키며 여론의 반발을 사고 있다. 적극적인 사과와 해명에도 국민의 공감을 얻지 못하고 오히려 여론을 더욱 악화시키는 모양새다. 정치권에서도 "코로나19 상황에서 힘든 국민들의 마음을 후벼 파고 있다"라며 KBS를 향해 비판의 목소리를 높이고 있다.

KBS는 지난달 27일 수신료를 월 2500원에서 3840원으로 인상하는 내용의 조정안을 이사회에 상정했다. 이 조정안은 KBS 이사회가 심의·의결해 방송통신위원회(방통위)에 제출되며, 이후 방통위의 검토 및 국회의 승인을 거쳐 최종 확정된다.

현재 수신료는 1981년에 정해진 뒤 41년 동안 동결됐다. KBS가 수신료로 거둬들이는 이익은 2019년 기준 6705억원으로, 전체 재원의 약 46%다. 수신료가 3840원으로 오르면 수입이 약 3594억원 늘어나 1조원을 넘어선다.

양승태 KBS 사장은 "국가기관방송에 부여된 '공익' 책무를 다하며 미래에 더욱 필요한 공영방송으로 나아가기 위함"이라고 수신료 인상 이유에 대해 밝혔다.

수신료 인상에 대한 국민 여론은 좋지 않은 편이다. 공영방송임을 내세웠지만 정권이 바뀔 때마다 정치 편향성 논란에 휘말리는데다 오는 5월, 늦으면 6월부터는 종편이나 케이블 등 유료 방송과 마찬가지로 중간 광고도 가능해진다.

또한 드라마나 예능 등에서 공영방송으로서의 차별성과 역량을 보여주지 못했다는 평가도 받고 있다. 특히 유튜브, 넷플릭스 등 OTT(Over The Top) 서비스 이용이 널리 퍼진 상황에서 TV 수신료 인상은 명분이 부족하다는 지적도 나온다.

코로나19로 전 국민이 힘겨운 현시점에 수신료를 올리는 것은 시기적으로 적절하지 않다는 지적도 있다. KBS는 지난 2003년, 2007년, 2011년, 2013년에도 수신료 인상을 추진했으나 반대에 부딪혀 번번이 무산됐다.

지난달 31일 익명의 KBS 직원이 직장인 커뮤니티 '블라인드'에 "억대 연봉을 받는다"고 주장하며 올린 글./사진=온라인 커뮤니티 캡쳐

이런 가운데, 익명의 KBS 직원이 직장인 커뮤니티에 올린 '억대 연봉 글'은 화난 민심에 기름을 부었다. 지난달 31일 KBS 직원이라고 밝힌 한 누리꾼은 '우리 회사 가지고 불만들이 많네'라는 제목의 글을 올렸다.

이 누리꾼은 "너희가 아무리 뭐라 해도 우리 회사 정년 보장되고요, 수신료는 전기요금에 포함돼서 꼬박꼬박 내야 한다"라며 "평균 연봉 1억이고 성과급 같은 거 없어서 직원 절반은 매년 1억 이상 받고 있다"고 주장했다.

해당 글은 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 빠르게 퍼지며 시민들의 공분을 일으켰다.

누리꾼들은 "왜 일반 국민들이 평균 연봉 1억이나 되는 KBS 직원들을 먹여 살려야 하나", "역시 KBS 직원다운 인성이다", "억대연봉 관심 없고 KBS 안보니까 TV에 안 나오게 하고 수신료도 안 내게 해달라" 등 비난을 쏟아냈다.

정치권에서도 KBS의 수신료 인상을 두고 비판의 목소리가 나오고 있다.

4·7 서울시장 보궐선거 국민의힘 예비 후보인 나경원 전 의원은 지난 1일 페이스북에 "지금 KBS 수신료 인상이라니, 저는 반대한다"며 "수신료 인상 여부를 결정하기에 앞서 더 중요한 과제가 있다. 바로 KBS의 방만한 경영 실태를 바로 잡는 것"이라고 지적했다.

나 전 의원은 이어 "경영의 효율성과 투명성이 담보되지 않는다면 KBS 수신료 인상은 지지를 얻기도 어렵고 정당하지도 않다"고 꼬집었다.

조은희 서초구청장도 2일 페이스북에 "수신료 인상을 통해 KBS가 무엇을 어떻게 하겠다는 설명을 수신료 납부자인 시청자들에게 제대로 설명하지 않고 있다"고 비판의 목소리를 높였다.

이어 "KBS 한 직원은 직장인 커뮤니티에 '억대 연봉 부러우면 입사하라'는 글을 올렸다고 한다"면서 "KBS는 문재인 정부의 세금폭탄과 코로나 상황에서 하루하루가 힘든 국민들의 마음을 후벼 파고 있다"고 비난했다.

여당 내부에서도 KBS 수신료 인상에 대해 부정적인 입장이 나왔다. 김남국 더불어민주당 의원은 2일 YTN라디오 '황보선의 출발 새아침'과 인터뷰에서 "수신료 인상은 국민적 이해와 공감대가 있을 때 가능한데 이런 상황에서는 불가능하다"고 지적했다.

김 의원은 "엎드려서 국민들에게 수신료를 올려달라고 부탁해도 힘들 판국에 직원 한 분이 논란을 일으켰다"라며 "공영방송으로서의 특권을 내려놓고 국민을 위한 방송이 될 수 있도록 국회가 여러 가지 개혁을 할 수 있도록 살펴보겠다"고 했다.

한편, KBS는 이번 억대 연봉 글 논란과 관련해 사과의 뜻을 밝혔다.

KBS는 1일 입장문을 내고 "구성원의 상식이라고는 도저히 생각할 수 없는 내용의 글이 게시돼 불쾌감을 드린 점에 대해 이유 여하를 막론하고 대단히 유감스럽고 송구한 마음"이라며 "이번 논란을 직원들 개개인이 스스로 성찰하고 마음 자세를 가다듬는 계기로 삼겠다"고 사과했다.

이어 "앞으로 임금체계 개선과 직무 재설계 등을 통해 조직을 슬림화하고 경영을 효율화하는데 최선을 다할 것임을 다시 한 번 약속드린다"고 강조했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr