"99% 범인 목소리 풀어줬다"..피해자 증언으로 본 '나라수퍼사건' 전말

[사건추적]
전북 '삼례 나라수퍼 강도치사 사건'
서울중앙지법 "국가가 배상금 지급"

2016년 10월 28일 '삼례 나라수퍼 3인조 강도치사 사건'에 대한 재심에서 무죄를 선고받은 최대열·강인구·임명선씨(가운데 오른쪽부터) 등이 변론을 맡은 박준영(맨 오른쪽) 변호사와 함께 전주지법 2호 법정 밖에서 기뻐하고 있다. 김준희 기자

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"경상도 억양인데…삼례 사람들 붙잡아"
"범인은 경상도 목소리라고 했는데, 왜 삼례 사람들이 붙잡혔는지 의아했어요."

22년 전 전북 완주군 '삼례 나라수퍼 강도치사 사건'의 피해자 최성자(56·여)씨가 2016년 재심 때 법정에서 한 말이다. 최근 법원에서 이 사건의 범인으로 몰려 옥살이를 했던 이른바 '삼례 3인조'에게 "국가가 손해배상금을 지급하라"고 판결하면서 과거 피해자 진술 등이 재조명되고 있다.

당시 증인으로 나간 최씨는 "오늘 범인이 나를 못 죽이면 나중에라도 꼭 잡으리라 생각했다"며 "그래서 경찰서에서 사소한 것까지 다 얘기했는데 이것을 가지고 가짜 범인을 만들어냈다"고 했다.

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진범 중 1명 자백…17년 만에 누명 벗어

'삼례 나라수퍼 강도치사 사건'의 범인으로 몰렸던 최대열(42)·임명선(42)·강인구(41)씨 등 3명은 2016년 전주지법에서 열린 재심을 통해 누명을 벗었다. 사건 발생 후 17년 만에 진범 3명 중 1명인 이모(53)씨가 자신이 진범이라고 자백하면서다. 어쩌다가 시골 청년 3명은 강도 누명을 썼을까.

이 사건은 1999년 2월 6일 오전 4시쯤 3인조 강도가 전북 완주군 삼례읍 나라수퍼에 침입해 잠을 자던 유모(당시 76) 할머니의 입을 막아 숨지게 하고, 유 할머니의 조카며느리인 최씨의 현금과 패물 254만 원어치를 빼앗아 달아난 사건이다. 경찰은 당시 인근에 살던 최씨 등 동네 선·후배 3명을 강도치사 혐의로 구속했다. 최씨와 임씨 등 2명은 지적장애인이었고, 강씨는 말과 행동이 어눌했다. 최씨 등은 당시 "진범이 따로 있다"는 여론을 무시한 경찰의 판단에 의해 3~6년간 복역하고 출소했다.

'삼례 나라수퍼 강도치사 사건' 범인으로 몰려 억울하게 옥살이를 한 3명에게 국가가 손해배상금을 지급하라는 판결이 나온 지난달 28일 서울 서초구 중앙지법에서 재심을 청구했던 최대열(42)씨가 소감을 밝히고 있다. 뉴스1

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최씨 "경찰이 쪼인트 까고 발바닥 때려"

이들의 형이 확정된 후인 1999년 12월 부산지검은 이씨 등 '부산 3인조'를 검거한 뒤 자백까지 받아내 전주지검으로 넘겼지만, 무혐의 처분이 내려졌다. 최씨는 2015년 3월 "경찰의 강압 수사 때문에 허위 자백을 했다"며 전주지법에 재심을 청구했다.

재심 과정에서 경찰과 검찰의 부실·강압 수사 정황이 속속 드러났다. 피해자 최씨는 2016년 6월 1일 전주지법에서 "범인을 잡았다고 해서 완주경찰서에 갔는데, 형사가 '왜 무서운 사람을 보려고 하느냐'며 끝까지 안 보여줬다"고 말했다. 최씨는 "그날 목에 '차갑고 긴 금속'을 들이대며 '소리를 지르면 네 새끼와 네 서방을 죽여버린다'고 협박했던 범인 목소리를 생생히 기억한다"고 했다.

최씨에 따르면 범인은 경상도 억양에 경상도 말씨를 썼다. 그는 1999년 11월 부산지검에서 진범이라고 잡은 3명의 동영상을 틀어줬을 때 "목소리가 99% 범인이 맞다고 확신했다"고 했지만, 검찰은 이들을 풀어줬다. "용의자의 자백이 신빙성이 없다"면서다.

'삼례 나라수퍼 강도치사 사건'으로 억울하게 옥살이를 한 최대열씨 등 3명에게 "국가가 손해배상금을 지급하라"는 판결이 나온 28일 서울 서초구 중앙지법에서 변론을 맡은 박준영(오른쪽) 변호사가 재심 청구인과 피해자 유족들과 함께 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

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박준영 "공권력이 잘못 감추려 사실 왜곡"

재심을 청구한 최씨에 대한 증인 심문도 이어졌다. 최씨 측 변론을 맡은 박준영 변호사가 최씨가 경찰 조사 때 그린 나라수퍼 내부 구조도를 보여주자 최씨는 "형사가 그려준 것을 그대로 본뜬 것"이라고 했다. 최씨는 "사건 당일 매형을 따라 일을 다녔다고 했는데도 경찰이 허위 자백을 시켰다"며 "손으로 때리고, 발로 '쪼인트' 까고, 지하로 데리고 내려가 경찰봉으로 발바닥을 때렸다"고 말했다.

박 변호사는 최후변론에서 "본 사건은 돈이 없고, 배경이 없고, 장애가 있어 죄를 뒤집어 쓴 사건"이라며 "진범이 잡혀 자백까지 했는데도 당시 공권력은 잘못을 감추기 위해 사실을 왜곡했다"고 검찰과 경찰을 비판했다.

진범 이씨는 앞서 2016년 1월 충남 부여군에 있는 유 할머니의 묘소를 찾아 사죄했다. 재심 선고 하루 전날에는 피해자 최씨를 만나 "트라우마가 있었을 텐데 진심으로 죄송하다"며 고개를 숙였다. 최씨는 "이제는 용서해야 마음이 편할 것 같다"며 사과를 받아들였다. 이씨는 법정에서 "전주지검에서 수사를 받을 때 사실대로 이야기했는데 수사관은 '네가 범행은 했어도 범행 장소가 다른 곳일 수 있다'는 등의 이유로 말을 들어주지 않았다"고 진술했다.

서울중앙지법 민사합의37부(부장 박석근)는 지난달 28일 '삼례 나라수퍼 강도치사 사건'의 재심에서 무죄를 선고받은 최씨 등 3명이 국가와 당시 수사 검사인 최모 변호사를 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 "국가가 1인당 3억2000만~4억7000만원을 지급하라"고 판결했다. 함께 소송을 낸 가족들에게도 "국가가 1인당 1000만~1억3000여만원을 지급하라"고 했다. 전체 배상금의 20%는 당시 검사였던 최 변호사가 부담하도록 했다.

전주=김준희 기자 kim.junhee@joongang.co.kr