정총리 "北, 백신 여력 없어..남으면 제공 가능성 열어놨다"

정세균 국무총리가 27일 서울 중구 프레스센터에서 열린 외신기자 정책토론회에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

정세균 국무총리가 27일 "백신 물량이 남는다면 제3의 어려운 국가 혹은 북한 등에 제공할 가능성을 닫아둘 필요는 없다"고 밝혔다.

정 총리는 이날 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 개최한 외신기자 정책토론회에서 ‘전국민백신접종으로 집단면역이 된 후에 접종이 어려운 나라, 북한에도 제공이 가능한가’라는 질문에 이렇게 답했다.

정 총리는 “(기존에 확보한) 5600만명분에 추가로 2000만명분의 계약이 된다면, 이 백신 모두가 문제없이 활용되는 것을 생각하면 경우에 따라 물량이 남을 수도 있을 것”이라며 “그렇게 되면 좋은 일이라고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “(제3국 또는 북한에 제공하는 방안을) 열어놓고 항상 생각하는 것이 좋겠는데, 아직은 우리가 올해 가을쯤이나 집단면역이 형성될 것으로 보고 9월까지 70% 국민 접종으로 보고 있어서 요즘처럼 하루하루 급변할 때는 그때의 상황을 미리 예단하기 쉽지 않다”라면서 “그런 가능성을 열어놓고 고민하겠다”고 말했다.

또한 정 총리는 북측과 코로나 관련 대화가 있었는지에 대한 질문에 “북한의 코로나 상황을 정확히 알 수는 없지만 WHO(세계보건기구)에 보고한 바에 의하면 현재는 확진자 없는 거로 돼 있다”라며 “(제가) 북한에 정통한 사람은 아니지만 북한은 작년 내내 봉쇄를 철저히 해 코로나가 외부로부터 유입되지 못 하게 한 것으로 안다”고 밝혔다.

이어 “그래서 북한의 보고가 사실일 수도 있다고 생각한다. 그걸 의심할 만한 아무런 증거는 없는 상황”이라고 덧붙였다.

그러면서 “사실은 백신이 상당히 비싼 약 아닌가. 그래서 북한이 여력이 되지 않는다”라며 “인도적 지원을 통해서 보건의료 협력의 길이 열리면 그런 노력도 해야 한다는 것이 우리 정부의 기본적 생각”이라면서도 “사실 북한과의 대화가 지금 정상적으로 잘 이뤄지는 상태가 아니다. 그래서 이런 문제에 대해 제대로 협의하지는 못했다고 현 상황을 말씀드린다”고 말했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr