트럼프 떠나자 웃은 파우치 "다소 해방감 느낀다"

"최근 7일 확진자수, 정체기 들어선 듯"

앤서니 파우치 미국 국립감염병알레르기연구소 소장이 21일(현지 시각) 백악관 제임스 브래디 브리핑룸에서 코로나19 대책 브리핑을 하며 환하게 웃고 있다. AP=연합뉴스

미국의 전염병 권위자인 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소 소장이 돌아왔다.

파우치 소장은 21일(현지시간) 백악관 브리핑에 참석해 코로나19 현황과 대책을 밝혔다고 로이터 통신 등 외신들이 보도했다.

파우치 소장은 “코로나19 감염자가 여전히 빠른 속도로 늘어나고 있지만, 최근 7일간 평균 확진자 수를 보면 (확산세가) 정체기에 접어든 것으로 보인다”라고 말했다.

그는 화이자, 존슨앤드존슨, 모더나 등 미국 제약사들이 백신 생산량을 늘릴 수 있도록 조 바이든 대통령이 국방물자생산법을 활용할 예정이라는 점도 언급했다. 이와 함께 약국 등에서도 백신을 접종할 수 있도록 해 접종 속도를 높일 계획이라는 점도 밝혔다. 그러면서 “올해 중순까지 미국 국민 대부분이 백신을 접종할 수 있을 것”이라고 전망했다.

바이든 대통령도 취임 후 100일 이내에 1억명이 백신을 접종할 수 있도록 하겠다는 목표를 거듭 밝힌 바 있다.

파우치 소장은 이날 브리핑에서 조 바이든 행정부에서 일하는 것이 도널드 트럼프 행정부에서 일할 때와 어떻게 다르냐는 질문에 “다소 해방감을 느낀다”고 언급하기도 했다.

그는 “트럼프 전 대통령의 주장을 반박하는 건 전혀 달갑지 않은 일이었다”면서 “당시에는 아무런 뒤탈 없이 뭔가를 말할 수 있다는 기분을 느끼지 못했다”라고 말했다.

파우치 소장은 트럼프 행정부에서도 국립알레르기·전염병연구소 소장으로 코로나19 대응과 관련해 국민적 스타 반열에 올랐다. 코로나19의 위험성 정도에 대한 인식과 대응 방식 등을 둘러싸고 트럼프 전 대통령과 자주 공개적으로 충돌하는 등 갈등을 빚어왔다. 트럼프 전 대통령과 측근들은 임기 말 공공연히 파우치 소장에 대한 해임 의향을 언급하기도 했다.

조민영 기자 mymin@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지