외교부, 美 바이든 행정부와 정상회담 통해 북미대화 재개 추진

[아시아경제 유인호 기자] 외교부가 새로 출범한 조 바이든 미국 행정부와 정상회담을 포함한 고위급 교류를 조기에 추진해 북미대화 재개를 위한 전략을 조율한다.

중국과는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 상황 때문에 지난해 성사되지 못한 시진핑 국가주석 방한을 계속 협의한다. 일본과 과거사 갈등을 풀기 위한 대화를 지속하기로 했다.

강경화 외교부 장관은 21일 오후 이같은 내용의 2021년 주요업무 추진계획을 문재인 대통령에게 보고했다.

외교부는 올해 한반도 평화프로세스의 구체적 성과를 내는데 총력을 다할 방침이다. 바이든 행정부와 북미대화 조기 재개 방안을 협의하고 실질적 비핵화 과정에 돌입하는 토대를 만들겠다는 것이다.

이에 바이든 행정부의 외교·안보 인선이 끝나는 대로 가능한 한 이른 시일에 정상 및 고위급 교류를 추진한다.

외교부 고위당국자는 “미국 의회 인선 과정이 완료되는 즉시 속도감 있는 고위급 교류를 예상한다”며 “첫 번째로 외교장관, 양측 간 고위급 교류와 정상회담 순으로 진행될 것”이라고 말했다.

그러면서 “가장 중요한 관전 포인트는 대북특별대표로 미국 체제에서도 중요한 인사가 인선되기를 기대한다”며 “노규덕 한반도평화교섭본부장은 미측 카운트파트(협상 상대)가 내정되는 대로 소통할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

이 당국자는 토니 블링컨 국무장관 지명자가 대북정책 재검토 입장을 밝힌 것에 대해 “전 정부의 정책을 검토한다는 의미로 받아들인다. 예단하기는 이르지만, 고위급 교류 과정에서 서로 확인할 것은 하고 상호 빈틈없는 공조를 이룰 수 있을 것”이라고 설명했다.

외교부는 한미동맹을 서로 도움 주고받는 호혜적 책임동맹으로 발전시키기 위해 방위비 등 한미 현안을 호혜적, 합리적으로 타결하고, 코로나19, 기후변화, 비확산, 에너지, 개발협력 등 분야에서 협력을 강화할 계획이다.

중국과는 시진핑 국가주석 방한 등 고위급 교류를 추진하면서 한중관계의 미래지향적 발전 기반을 공고화한다.

올해부터 내년까지를 한중 문화 교류의 해로 지정해 양국 문화 교류를 전면 회복하고, 올해 한중관계 미래발전위원회를 발족해 한중관계 앞으로 30년의 청사진을 그릴 계획이다.

일본과는 과거사 문제와 실질협력 투트랙 기조를 유지하며 한일관계의 안정적 관리와 미래지향적 발전을 위해 노력한다.

위안부·강제징용 배상 판결 등 갈등 현안 해소를 위한 당국간 협의를 이어가고, 올해 도쿄올림픽과 한중일 정상회의 등 계기에 한일관계 개선을 도모할 방침이다.

한중일 정상회의와 동북아 방역·보건 협력체를 활용해 역내 다자 대화·협력 논의도 촉진할 계획이다.

고위당국자는 “시 주석 방한 시점에 가장 중요한 변수는 코로나”라며 “외교부는 방한을 지속해서 추진한다는 입장이고, 중국 측과 아무런 이견이 없다. 올해 초에도 실무적으로 논의할 예정”이라고 밝혔다.

한일관계에 대해서는 “올해는 양국에 신임 대사가 부임하면서 작년과 다른 상황”이라며 “한일관계에 애정과 역량을 가진 분들로 이들의 역할이 그 어느 때보다 중요하다. 신임 주한일본대사가 오는 즉시 따뜻하게 환대하겠다”고 말했다.

러시아와는 블라디미르 푸틴 대통령 방한 등 고위급 교류를 추진하고 에너지·철도·조선 등 양국 간 9개 중점 분야 협력사업인 '9개 다리'(9-Bridge) 이행에 박차를 가한다.

국제사회에서 코로나19 극복을 위한 연대를 이어가고 10월께 글로벌 신안보 포럼을 개최해 질병, 재난, 환경, 사이버 등 새로운 안보 문제에 대한 국제협력을 주도하기로 했다.

유엔 가입 30주년을 맞아 안전보장이사회 비상임이사국 진출을 추진하고, 오는 5월 녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대(P4G) 정상회의를 개최해 기후대응 선진국으로의 도약을 시도한다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr