韓, 무디스 환경·사회·지배구조 평가 1등급..美 2등급, 中·日 3등급

미국 무디스(Moody’s) 본사. 중앙포토

한국이 국제 신용평가사 무디스의 환경ㆍ사회ㆍ지배구조(ESG) 평가에서 전체 5개 등급 가운데 최고인 1등급을 받았다. 미국은 2등급, 중국과 일본은 3등급으로 한국에 뒤졌다.

무디스는 18일(현지시간) 전 세계 144개국에 대한 ESG 평가 보고서를 발표했다. ESG는 친환경ㆍ사회적 책임ㆍ지배구조 개선 등 국가나 기업 경영에서의 비재무적 요소를 뜻한다. 무디스가 국가 단위로 ESG 평가 등급을 내놓은 건 이번이 처음이다. 각국의 ESG 수준이 국가신용등급에 어떤 영향을 주는지를 ‘긍정적’(1등급)에서 ‘매우 부정적’(5등급)까지 5단계로 나눠 평가했다.

무디스 ESG 평가에서 최고 등급인 1등급을 받은 국가는 한국을 비롯해 독일ㆍ스위스 등 11개다. 1등급은 ESG 수준이 국가신용등급 평가에 긍정적인 영향을 줄 정도로 높다는 의미다. 기획재정부는 한국의 높은 ESG 평가 점수가 앞으로 국가신용등급 평가에 유리하게 작용할 것으로 기대하고 있다.

2등급인 ‘중립적’ 평가는 미국ㆍ영국ㆍ호주ㆍ프랑스 등 30개국이 받았다. 3등급은 ‘다소 부정적’을 의미하는데 중국ㆍ일본ㆍ러시아 등 38개국에 부여됐다. 4등급은 ‘부정적’, 5등급은 ‘매우 부정적’이란 평가로 각각 45개국, 20개국에 매겨졌다.

세부 항목별로는 한국은 지배구조 분야 내 제도, 투명성 및 정보공개 등 4개 모두에서 1등급을 받았다. 사회 분야 전체로는 2등급이 매겨졌는데 교육, 보건 및 안전, 기본 서비스 접근성은 1등급이지만 빠른 고령화 등으로 인해 인구 항목이 낮은 평가를 받아서다. 환경 분야에선 탄소 전환, 기후 변화, 수자원 관리, 폐기물 및 공해, 자연 자본 등 5가지 세부 항목 모두에 2등급이 매겨졌다.

홍남기 부총리 겸 기재부 장관은 “앞으로 국가신용등급을 평가할 때 ESG가 주요 요소로 부각될 가능성이 높다”며 “한국판 뉴딜 등을 통해 친환경 산업 육성, 사회적 책임 강화, 지배구조 개선 등을 위한 정책 노력을 지속하겠다”고 말했다.

세종=임성빈 기자 im.soungbin@joongang.co.kr