또 이재용 없는 삼성.."글로벌 경쟁력 약화" 우려

재계 "경제·산업 전반에 악영향 불가피"
이재용 부회장 구속 소식에 삼성전자 주가 '털썩'

이재용 삼성전자 부회장이 지난 18일 오후 서울 서초동 서울고등법원에서 열린 국정농단 사건 파기환송심 선고 공판에 출석하고 있다. 박태현 기자

[쿠키뉴스] 임지혜 기자 =박근혜 전 대통령과 최서원(개명 전 최순실)에게 뇌물을 준 혐의로 재판에 넘겨진 이재용 삼성전자 부회장이 파기환송심에서 징역형의 실형을 선고받았다. 이 부회장이 2018년 2월 석방 후 3년 만에 다시 법정구속되면서 삼성은 다시 '총수 부재'라는 위기를 맞았다. 

서울고법 형사1부(정준영 재판장)는 지난 18일 이 부회장에게 징역 2년6개월의 실형을 선고했다. 박 전 대통령과 최씨에게 경영권 승계 등을 도와달란 청탁과 함께 뇌물을 건넨 혐의로 지난 2017년 2월 기소된 지 약 4년 만이다. 

이에 따라 삼성은 총수 부재에 따른 비상경영체제에 돌입하게 됐다. 지난 2017년 2월 이 부회장이 처음 구속됐을 당시 삼성은 총수 중심 경영 체제에서 계열사별 전문경영인 체제로 전환했다. 구속 1년만인 지난 2018년 2월 이 부회장이 항소심에서 집행유예로 풀려나자 이 부회장과 계열사 CEO들은 상호 보완적인 역할을 하며 '뉴삼성'을 이끌어갔다.

하지만 코로나19, 미중 무역 분쟁 등 대내외 불확실성이 커지고 있는 상황에서 이 부회장이 구속됨에 따라 구심점을 잃게 된 삼성의 앞날은 시계 제로상태가 됐다. 그룹 컨트롤타워 역할을 하던 미래전략실이 폐지된데다 이 부회장까지 부재하면서 그룹 주요 사안 결정이 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다. 

이 부회장이 처음 구속됐던 지난 2017년에도 대규모 투자계획이나 중대한 의사결정은 모두 미뤄졌다. 실제 이 부회장이 처음 구속되기 3개월 전에 자동차 전장업체 미국 하만을 인수한 이후 현재까지 삼성은 굵직한 인수합병(M&A)이 실종된 상태다. 또 임원 인사도 제대로 이뤄지지 않는 등 경영 전반이 차질을 빚었다.

재계는 선거를 앞두고 이 부회장과 삼성이 한국 경제에 미치는 영향이 큰 만큼 집행유예로 선처가 필요하다는 탄원 의견을 잇달아 냈으나 이날 재구속으로 무위에 그쳤다.
 
경제단체들은 이 부회장 구속에 일제히 우려를 표했다.

전국경제인연합회는 "이 부회장은 코로나발 경제위기 속에서 과감한 투자와 일자리 창출을 지휘하며 경제를 지탱하는 데 일조해 왔다"면서 "장기간의 리더십 부재는 (삼성의) 신사업 진출과 빠른 의사결정을 지연시켜 글로벌 경쟁에서 뒤처지게 하는 결과를 초래할 수 있다"고 입장을 밝혔다.

한국경영자총협회도 입장문을 통해 "경제적 불확실성이 그 어느 때보다 큰 상황에서 삼성의 경영 공백으로 중대한 사업 결정과 투자가 지연됨에 따라 경제·산업 전반에도 악영향이 불가피할 것"이라며 "향후 삼성의 경영 차질이 최소화될 수 있도록 정부 차원의 정책적·행정적 배려가 필요하다"고 당부했다.

외신도 이 부회장 구속 소식에 주목했다. 

블룸버그통신은 "미·중 리스크, 코로나19 등으로 경쟁이 심화하는 상황에서 메모리칩·스마트폰·소비자가전 기업의 수장 자리 공백은 (삼성전자의) 장기 프로젝트나 대규모 투자를 어렵게 할 것"이라고 전망했다.

일본 니혼게이자이신문은 "이 부회장은 사실상 삼성전자의 경영 톱(수장)이 될 예정이었지만 삼성은 다시 '톱 부재'라는 비상사태에 직면하게 됐다"며 "이 부회장이 재수감되면서 한국 최대 기업의 경영자가 정해지지 않는 상황이 이어질 것"이라고 분석했다. 

이 부회장이 이날 법정구속되자 삼성그룹 계열사 주식들이 일제히 빠졌다. 하루 만에 삼성 계열사 시가총액이 약 28조원가량 증발했다. 한국거래소에 따르면 이날 삼성전자 주가는 전 거래일 대비 3.14%(3000원) 하락한 8만5000원에 거래를 마쳤다. 이 부회장이 최대주주인 삼성물산은 전 거래일보다 6.84%, 삼성생명은 4.96%로 빠졌다. 이밖에 삼성SDI(-4.21%), 삼성엔지니어링(-3.65%) 등 삼성그룹주가 일제히 하락했다.
jihye@kukinews.com