이란서 빈손 귀국 최종건 "요구할 것 요구했다, 이란도 고민할 것"

최종건 외교부 제1차관이 14일 인천국제공항 제1터미널을 통해 귀국하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 앞서 최 차관은 10일부터 2박3일간 이란을 방문해 한국 선박 억류 해제를 요구했으나 뚜렷한 성과를 거두지 못했다. 이란 측은 '환경오염 물질 배출'을 이유로 사법절차에 개입할 수 없다는 입장만을 반복하고 있는 상황이다. 뉴스1

한국 케미호 선원 석방을 위해 이란에 갔던 최종건 외교부 1차관이 14일 귀국했다. 최 차관은 "선박과 선원에 대한 이란 정부의 조치가 신속히 있을 것으로 믿는다"고 말했다.

최 차관은 10~12일 이란 정부 고위 당국자를 만나 선원과 선박의 조기 석방을 요구했다. 이란의 한국 내 자금 동결 문제도 논의했다.

그는 "조기 석방이라는 결과물을 도출 못 했지만, 한국과 이란 양국은 그 결과를 위한 커다란 걸음을 함께 내디뎠다"고 자평했다. 빈손 귀국이라는 평가에 대해선 "조기 석방이라는 프레임에서 본다면 이뤄지지 않았다. 그러나 이란 측에 요구할 것은 확실히 요구했다. 그 점에 대해선 이란 정부가 지금 고심하고 있을 것"이라고 답했다.

이란에 억류된 선원과 선박의 조기 석방을 교섭하기 위해 이란을 방문했던 최종건 외교부 1차관이 14일 오후 귀국하면서 들고 있던 메모지. 연합뉴스

그는 "선박과 자금은 연계돼있지 않다"면서 "그러나 상황적으로나 시간상으로 유사한 시기에 발생한 일들이라 면밀히 검토하면서 두 가지 사안이 긍정적으로 신속히 결과를 도출할 수 있도록 진행할 것"이라고 했다.

동결자금 문제에 대해서는 "우리의 의지로 발생한 사안이 아니다. 미국 행정부가 이란에 독자적 제재를 하면서 미국과 매우 깊이 연관된 우리의 금융시스템이 그것을 준수할 수밖에 없는 상황이 연출된 것"이라며 "미국 새 행정부가 들어서고 있는 이즈음에 우리가 독자적으로 할 수 있는 것과 미국과 협의와 여러 과정을 통해 이뤄질 수 있는 것을 검토하고 진행 중에 있다"고 했다.

그는 협상 장기화 가능성에 대해서 "이것을 협상으로 프레임 해서는 안 될 것"이라며"일단 이란이라는 국가 체제에서도 억류된 선박과 선원은 자신들의 사법절차에 따라 추진하고자 할 것"이라고 내다봤다. 이어 "선박 특히 선원의 조기 억류해제가 가장 중요한 문제다. 그래서 이란 측에 우리 요구와 의지를 지속적으로 전달했다. 이란 정부 내에서도 이 상황에 불편함을 느끼는 분들이 있다. 그분들과 지속해서 협력해 진행하는 것"이라고 말했다.

이란은 해양 오염을 이유로 한국 케미호를 나포했다. 사법 절차 관련한 증거에 대해 묻자 "거기에 대해선 명확한 것을 받지 못했다. 이것이 앞으로 중요한 관전 포인트가 될 것"이라고 했다.

이해준·박현주 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr