김정은 "국가방위력 높은 수준으로 강화해야"

8차 당대회 이틀째 사업보고
핵·미사일 직접 언급은 안 해

김정은

김정은(사진) 북한 국무위원장이 “국가방위력을 보다 높은 수준으로 강화해야 한다”고 지시했다고 북한 매체들이 7일 보도했다. 평양 4·25 문화회관에서 진행된 노동당 8차 대회 이틀째(6일) 소식을 전하면서다. 북한 노동신문에 따르면 김 위원장은 당 대회 개막일인 5일에 이어 6일에도 사업총화(결산) 보고를 이어갔다.

신문은 “(김 위원장이) 국가방위력을 보다 높은 수준으로 강화하여 나라와 인민의 안전과 사회주의 건설의 평화적 환경을 믿음직하게 수호하려는 중대 의지를 재천명했다”고 전했다. 신문은 그러나 국가방위력 강화와 관련한 구체적인 내용에 대해선 언급하지 않았다. 김 위원장은 2016년 5월 열린 7차 당 대회 때 경제와 핵 병진 노선을 제시하고, 2017년 화성-15형 등 수차례의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일 발사 실험을 한 뒤 핵 보유를 선언했다.

그런 점에서 국방 공업 및 무기 개발 분야에 대해선 후한 점수를 주고, 이를 토대로 ‘자위적 국방력’ 강화를 강조했을 가능성이 크다. 김 위원장이 전날(5일) 개회사에서 “국가경제발전 5개년 전략수행 기간(2016~2020년) 목표는 엄청나게 미달했다”고 고백하고 질책했던 점과 달리 국방력 부분에선 자신감을 드러낸 것이다.

북한이 핵이나 미사일 등을 직접 언급하지 않은 건 조 바이든 미국 행정부의 출범(20일)을 앞두고 일단 상황을 보고 있는 것 아니냐는 관측이다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “자위적 핵 혹은 전쟁억제력 강화 등의 자극적 표현보다 국방력 강화, 안전과 평화 환경 수호라는 다소 완화된 표현을 사용한 건 수위 조절의 의도가 내포돼 있다”고 해석했다.

정용수 기자 nkys@joongang.co.kr