환경오염 증거 못내놓는 이란..외교부 "창의적 협상 고려중"

"이란, 한국 내 동결자금 중 10억 달러로 의료장비 요청"

'환경 오염'을 이유로 지난 4일(현지시간) 한국 선박 '한국케미호'를 나포한 이란이 정작 관련 증거를 나흘째 제시하지 않고 있다. 외교부 당국자는 7일 기자들과 만나 “이란에 (환경 오염 주장 관련 증거를) 요청했지만, 아직 받은 게 없고 기다리는 상황이다. 그 과정에서 관련 사실관계와 법적 관계를 계속 검토할 것”이라고 설명했다. 이 당국자는 이란 측에 제시할 협상안에 대해선 “아직 (이란) 현장에서 협의가 이뤄지지 않아 조금 더 지켜봐야 할 것 같다”며 “여러 가지 창의적인 방안들을 생각하고 있다”고 밝혔다. 이와 관련 외교가에선 이란 측이 한국 정부에 동결자금 70억 달러 중 10억 달러를 활용해 의료 장비를 구매해달라고 요청했다는 얘기가 나오고 있다.

지난 4일 이란 혁명수비대가 한국 국적의 선박 '한국케미호'에 접근해 나포를 시도하는 모습. [디엠쉽핑 제공]

외교부의 본격적인 협상은 오는 10일 최종건 외교부 1차관이 닷새 일정으로 이란을 방문하면서 시작될 것으로 예상된다. 외교부 당국자는 선박 억류 문제에 대해 “최 차관이 (협상) 계기마다, 테이블을 가리지 않고 중요 관심사로 제기하고 소통할 것”이라고 강조했다. 선박 억류를 '법적인 절차'로 규정하고 외교적 방문이 필요하지 않다는 입장을 강조한 이란 측과 달리 우리 정부에선 억류 해제를 협상의 제1목표로 삼겠다는 의지를 드러낸 셈이다. 앞서 사이드 하티브자데 이란 외무부 대변인은 5일(현지시간) “선박 억류 문제는 법적 절차로 진행될 것이므로 외교적 방문이 필요하지 않다”고 선을 그은 바 있다.

협상 과정에선 한국에 동결된 이란의 원유수출대금 70억 달러(7조5700억원)와 관련한 논의도 이뤄질 것으로 예상된다. 최영삼 외교부 대변인은 7일 정례브리핑에서 “비단 재정적인 문제뿐만 아니라 공동의 보건문제 등 포괄적인 협의가 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이란 측이 동결자금 약 70억 달러 중 10억 달러를 활용해 의료 장비를 구매해달라고 요청했다는 내용에 대해 외교부 당국자는 “(이란과의) 인도적 교역의 구체적 규모는 논의가 진행중인 탓에 가변적”이라며 “백신과 의료장비를 포함한 인도적 교역 확대를 지속하는 게 목적”이라고 설명했다.

한편 주이란 한국대사관 관계자는 지난 6일(현지시간) 이란 반다르아바스에 억류 중인 한국케미호의 선원 한 명을 만나 안전을 확인했다. 대사관 측과 면담했던 선원은 “(이란 측의) 폭력이나 위협 행위는 없었다”고 진술했다고 한다. 고경석 외교부 아프리카중동국장을 단장으로 하는 정부 대표단은 7일 새벽 이란으로 향해 조기 억류 해제를 위한 실무 준비를 시작했다.

박현주 기자 park.hyunju@joongang.co.kr