'농촌 인력 부족 문제'..해법은 무엇일까?

경북도, 국내 인력의 공급 확대와 국외 인력 지원 위해 다양한 사업 펼쳐 나가기로

경북도는 올해 신규 시범 사업으로 추진 예정인 외국인 계절근로자 파견 제도를 도입해 소규모 외국인 인력이 필요한 농가에 안정적인 지원을 해나갈 예정이다. 사진은 사과수확 중인 외국인 근로자들. 경북도 제공

경북도가 농촌 인력 부족 문제 해결을 위해 외국인 계절근로자 파견 제도 시범 운영 등의 다양한 대책을 운영하기로 했다.

6일 경북도에 따르면 코로나19 장기화로 올해도 국내 인력 이동은 제한되고 외국인 인력난은 지속될 전망이다.

경북에서는 인력난이 가장 심각한 4~6월 봄철 농번기와 10월~11월 가을철 수확기에 23만여명의 인력이 필요할 것으로 추정된다.

작목별로는 과수, 채소, 특작 작물 등 단순 수작업이 필요한 농작업에 인력이 집중적으로 필요할 것으로 예상된다.

이에 따라 경북도는 2021년 농촌인력수급방안으로 국내 인력의 공급 확대와 국외 인력 지원을 위해 다양한 사업을 펼쳐 나갈 예정이다.

국내 인력의 공급 확대를 위해 농촌인력지원센터 확대 운영, 농촌 인력 중개센터 설치, 국민 참여형 농촌 일손 돕기를 대대적으로 추진해 나간다.

도내 인력의 원활한 공급을 위해 농촌인력지원센터를 지난해 보다 2개소 추가 설치해 확대·운영한다.

코로나19 장기화로 늘어난 지역의 실업자 등 유휴 인력을 사전에 모집해 필요한 농가에 배정함으로써 좀 더 적극적이고 내실 있게 운영할 계획이다.

장거리 도시 구직자와 농촌 체류형 구직자를 위해 농촌 인력 중개센터 24개소를 설치해 지역 내 농가와 지역 외 구직자를 연결해 줄 예정이다.

지난해 처음 시작해 1만 9000여명이 참여한 국민 참여형 일손 돕기 운동은 올해도 지속적으로 추진해 어려움을 겪는 보호 대상 농가를 우선적으로 지원할 방침이다.

농촌 인력의 다수를 차지하는 국외 인력 지원을 위해 외국인 계절근로자 입국 사전 협의 및 준비 철저, 외국인 계절근로자 파견 제도 시범 도입, 국내 체류 외국인 활용 등 어려운 여건 속에서도 다양한 노력을 해 나간다.

외국인 계절근로자의 입국 시 필요한 자가 격리 시설 확보 등 사전 절차를 미리 준비를 하고 올해 신규 시범 사업으로 추진 예정인 외국인 계절근로자 파견 제도를 도입해 소규모 외국인 인력이 필요한 농가에 안정적인 지원을 해나갈 예정이다.

국내에 체류하고 있는 방문동거(F-1), 동반등록(F-3) 비자 외국인이 체류기간동안 농촌에서 일할 수 있도록 자격 외 활동허가를 요청해 작은 인력이라도 농촌에 보탬이 되도록 할 방침이다.

이철우 경북도지사는 “코로나19로 농촌 일손 부족이 더욱 심각해질 것으로 예상되는 만큼, 농가에 실질적인 도움이 될 수 있는 모든 방안을 마련해 지원할 계획”이라며 “장기적으로 내국인과 외국인의 인력 수급이 안정화되고 지속적인 지원이 가능해져 농업인들이 외부 환경에 관계없이 영농에 종사할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr

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