이인영 "北 백신·치료제 지원은 남한 안정성과 직결"

이인영 통일부 장관이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석해 답변하고 있다.

이인영 통일부 장관이 북한에 대한 코로나19 백신 지원 문제와 관련해 북한 상황이 대한민국의 안정성과 직결된 문제로 남북 간 협력이 필요하다는 점을 강조했다.

이 장관은 26일 국회 외교통일위원회에 출석해 ‘확보된 백신도 없는데, 확진자가 하나도 없다고 하는 북한에 나눠줘야 한다는 말을 이해하기 어렵다’는 김석기 국민의힘 의원의 질의에 “백신과 치료제가 중요한 협력의 과정이 될 수 있다”고 밝혔다.

그러면서 “북한의 코로나19 상황을 안정적으로 만드는 것은 대한민국 코로나 상황의 안정성을 만드는 것과도 직결된 문제”라면서 백신과 치료제 협력이 ‘북한 정권’이 아닌 ‘북한 주민’과 ‘대한민국’을 위한 것이라는 사실을 재차 강조했다.

앞서 이 장관은 지난 18일 한 언론과의 인터뷰에서 “우리가 많아서 나누는 것보다도 좀 부족하더라도 부족할 때 함께 나누는 것이 더 진짜로 나누는 거라고 생각한다”며 코로나19 백신과 치료제 대북 지원 의지를 시사한 바 있다.

우리 정부의 백신 확보 계획에 북한 지원분이 포함됐는지 여부에 대해서는 “아직 없다”면서도 “다만 치료제와 관련해서는 제가 조금 검토한 부분은 있다”고 했다.

한편 이 장관은 ‘연평도 포격 10주기’인 지난 23일 기업 관계자를 만나 남북 경제협력을 언급한 부분에 대한 비판에는 “조금 더 희망을 만들어 가자는 표현이었다”며 “상황이 바뀔 가능성이 전혀 없는 것이 아닐 때, (정부와 민간이) 함께 준비해 가는 것이 필요하지 않겠냐는 취지였다”고 해명했다.

김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr

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