인력난 말레이시아 불법체류 취업허용

내년 6월까지 한시적 허용
건설·제조 등 4개업종 한정
귀국 원할경우 지원 방침

▲말레이시아는 11월16일부터 내년 6월30일까지 일부 업종에 한해 불법 체류 외국인의 취업을 허용키로 했다. (사진제공=말레이시아 인적자원부)

[아시아경제 쿠알라룸푸르 홍성아 객원기자] 말레이시아가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 후 불거진 인력난 해소를 위해 불법체류 외국인의 취업을 허용키로 했다.

24일 뉴스트레이츠타임스 등 현지언론에 따르면 말레이시아 내무부는 최근 불법체류 외국인 고용을 인정하는 내용의 '노동재조정 계획'을 내년 6월 30일까지 한시적으로 적용하기로 했다. 또 불법체류 외국인들이 귀국을 원할 경우 이를 도울 방침이다.

불법 체류자 고용은 내국인 구직자들이 기피하는 건설, 제조, 플랜테이션, 농업 등 4개 업종에 한한다. 고용 가능한 외국인은 태국, 캄보디아, 네팔, 미얀마, 라오스, 베트남을 비롯한 15개 나라 국적자들이다.

불법 체류 외국인 고용 문제는 올해 상반기 코로나19 사태와 함께 불거졌다. 해외 확진자 유입을 차단하기 위해 외국인 노동자 입국을 막으면서 이들 인력에 상당부분 의존해온 건설, 플랜테이션 등 소위 3D산업이 일손 부족으로 타격을 받게 된 것이다. 지난해 기준 외국인 노동자가 가장 많은 업종은 제조업으로 35%를 차지했으며 건설업(22%), 서비스업(15%), 플랜테이션업(14%), 농업(8%) 순이다.

해외 노동자 입국이 막힌 상황에서 자국내 불법 체류 외국인들이 인력난 해소의 첨병이 된 것이다. 함자 자이누딘 내무부 장관은 "외국인 입국은 여전히 불가능하다"며 "노동 재조정 계획으로 말레이시아에 체류하는 불법 외국인이 합법적으로 취업하는 발판을 마련할 것"이라고 설명했다.

이민국과 노동국, 인적자원부 등 정부 기관은 협의체를 구성해 수요를 파악하기 시작했다. 다음달 3일 열리는 첫 번째 협의체 회의에서는 서비스업종 등으로 불법노동자 고용 확대를 논의할 계획이다.

말레이시아 내무부는 이번 제도를 통해 음성화됐던 불법노동자의 규모가 보다 명확해질 것으로 기대하고 있다. 인적자원부와 말레이시아고용주연합은 불법 외국인 노동자가 300만 명에서 400만 명에 달할 것으로 추산한 상태다. 지난해 8월 말 기준 말레이시아에 합법 체류하는 외국인 노동자는 총 199만 명으로 집계됐다.

이번 조치는 코로나19 방역에도 도움이 될 것이라는 기대도 나온다. 그동안 불법 외국인 근로자 숫자를 파악하지 못해 보다 세심한 방역이 이뤄지지 못했기 때문이다.

불법 체류자를 고용하기 위해서는 고용주가 기업 정보, 필수 요건 등을 기재한 지원서를 이민국 담당자에게 제출하면 된다.

쿠알라룸푸르 홍성아 객원기자 sungah@asiae.co.kr