생애 최고의 순간을 보내고 있는 주지훈(36)이다. 개인적 이슈가 아닌 작품으로, 배우로 주목받는 날이 돌고 돌아 '길을 잃지 않고' 다시 돌아왔다. 결국 유명세가 따르는 스타의 운명을 타고난 배우임을 주지훈은 스스로 증명해냈다. 꽤 오래 전부터 문을 두드렸지만 녹록치 않았던 시간. 물꼬가 터지니 자리잡는건 순식간이 됐다. 무서운 속도로 영화계에서 제 존재감을 자랑하게 된 지금의 주지훈은 찾아 온 기회를 놓치지 않고, 이를 악문 채 덤벼든 결과다.
주지훈이 본격적으로 영화계의 주목을 받기 시작한 작품은 역시 '아수라(김성수 감독)'다. 충무로를 호령하는 선배들이 대거 투입된 프로젝트에 제 발로 걸어 들어가며 영화계 중심에 섰다. 익히 알려졌다시피 당초 '아수라'는 주지훈의 작품이 아니었다. 흐르는 운명은 주지훈을 눈여겨 보고 있었고, 영화는 흥행에 실패했지만 주지훈의 승승장구는 기다렸다는 듯 터졌다. '신과함께(김용화 감독)', '공작(윤종빈 감독)', '킹덤(김성훈 감독)', '암수살인(김태균 감독)' 등 도전에 도전을 감행한 주지훈은 어느덧 어엿한 '쌍천만' 배우로 제 몸값을 높였다.
묵히고 묵힌 프로젝트에 '캐스팅 백지화'만 수 십번이 반복됐던 '신과함께'는 주인은 따로 있었다는 듯 최종적으로 주지훈 품에 안긴 영화다. 이제는 드라마 '궁' 이후 주지훈의 대표작이자 인생작이 됐다. "자신없이 참여했던 '신과함께'는 내 인생관을 바꾼 작품이다"고 강조한 주지훈은 "배우로서 최초의 경험도 경험이지만 너무 좋은 사람들을 만났고, 함께 작업할 수 있어 행복한 시간이었다"고 고마운 마음을 여러 번 표했다.
충무로 최대 성수기라 불리는 여름 시장에 '신과함께-인과 연'에 이어 '공작'까지 대작을 두 편이나 내걸며 타의에 의한 시험대 위에 오르게 된 주지훈은 그 시험마저 '깔끔하게' 통과할 것으로 보인다. 사이좋게 1위를 맛 봤고, '신과함께'는 시리즈 쌍천만이라는 대업을 달성했다. 조금 우쭐해도 '그래, 즐겨라' 내버려둘 시기지만 주지훈은 오히려 고삐를 바짝 당기며 잘 시간, 놀 시간 쪼개 검증 과정을 거치고 있는 상황. 고민의 주제는 달라졌지만 깊이는 더 깊어졌다. 확실히 '나태지옥'에 빠질리는 없는 영리한 배우다.
- 여름시장 두 편의 영화가 스크린에 걸렸다. 겨울시즌 하정우와 비슷한 행보인데 조언은 없었나. "그냥 '열심히 해라, 최선을 다 해라'라고 응원해 주더라.(웃음) 근데 정우 형은 '하정우' 아닌가. 솔직히 내가 이런 상황에 놓일 줄은 몰라 당황스럽고 놀라긴 했다. 배우는 힘이 없으니까 긍정적으로 받아들였다." - '신과함께-인과 연'에 대한 만족도는 어떤가. "개인적으로 진짜 재미있게 봤다. '내가 나오는데 이렇게 재미있게 봐도 되나?' 싶을 정도로 재미있어서 슬쩍 눈치가 보이기도 했다.(웃음) 1부는 자홍(차태현) 스토리에 저승삼차사들이 기능적인 역할을 한다. 하지만 우리는 1·2부 대본을 같이 받았고, 촬영도 동시에 진행해 이야기의 흐름을 100% 알고 있었다. 모든 상황을 납득하며 찍었다. 2부에서는 과거 사연이 등장하면서 강림(하정우)·해원맥(주지훈)·덕춘(김향기)이 이야기를 끌고 간다. 내심 '이해돼야 하는데'라는 걱정이 있었는데 우리 의도대로 봤다는 관객 평을 보면 안도의 한숨이 나온다."
- 현대와 과거 배경이 오간다. 촬영 분위기도 달랐을텐데. "육체적으로는 아무래도 과거신, 사극 부분이 힘들다. 왜 신발 안에 작은 돌 하나만 껴 있어도 되게 불편하지 않나. 빼야 하는데 귀찮아서 '저기 앞까지만 가면 빼야지' 싶고. 뭔가 그런 느낌이었다. 아주 단순하지만 본드로 붙인 수염에, 가발에, 엄청난 의상까지 화장실 한 번 가기도 힘들었다. 준비부터 촬영 시간도 배로 걸렸다."
- 스토리가 다르긴 하지만 식상한 느낌이 전혀 없어 좋았다. "그것이 김용화 감독의 '키'라고 생각한다. 익숙하고, 일상적이고, 크게 새로울 것 없는 감정들이지만 김용화 감독이 만졌을 때 오는 만족감이 있다. 배우도 전형적인 것을 할 때 제일 쑥스럽다. 그런 생각이 들었던 신 조차 감독님의 디렉션이 들어가면 그렇게 재미있어진다. 신기할 정도다. 김용화 감독만의 완벽한 비트가 있다. 말투·호흡 모든 면에서 그렇다." - 기억이 지워진 설정이다. 과거와 현재 해원맥의 성격도 180도 다르다. 1인2역 수준이다. "되게 깊게 고민한 지점이다. 내가 25살 때 데뷔하고 그 전에는 모델로 활동했는데, 1000년은 커녕 10년 전만 생각해도 이불킥 장난 아니지 않나. 27살 때 25살짜리 애들을 놓고 가르치려 했던 기억도 있다. 진짜 식은땀 난다. 27살이면 나도 엄청 파릇파릇한 아기였던건데.(웃음) 시간과 상황에 따라 사람은 언제든 변할 수 있다고 생각한다. 1000년이라는 시간을 보냈다면 어떤 캐릭터로 변모해도 이상하지 않다는데 '오케이' 했다."
- 심지어 망자를 관리하는 차사다. "수홍 같은 귀인도 있었겠지만 자홍(김동욱) 같은 원귀도 만났을 것이고, 살인자에 사이코패스, 말 안 듣고 도망다니는 이상한 놈들은 한 둘이었겠나. 어떻게 보면 차사도 하나의 직업이다. 어떤 프로젝트를 맡겼을 때 '이거 못하면 전액 감봉'이라는 조건이 붙어 있다면 진짜 너무 스트레스 받지 않겠나. 차사들도 어마어마한 징벌에 염라(이정재)에게 수도 없이 깨지는 과정을 거쳤을 것이다. 특히 해원맥에게는 염라도 무섭고 강림도 무섭다. 그래서 능글맞게 변한 해원맥 역시 어느정도 타당성 있게 보일 것 같았다."
- 해원맥을 연기한 입장에서 2부를 빨리 보여주고 싶었을 것 같다. "1부에서 해원맥은 차사들 중에서도 누구보다 기능적 요소가 컸다. 배경은 관객들에게 처음으로 선보이는 사후세계 그리고 지옥이다. 1부에서 무엇이 제일 중요한지, 해원맥은 뭘 꼭 보여줘야 하는지, 그런 면에서 어떤 연기톤을 선택해야 하는지 고민하고 결정해야 했다. 원작이 너무 유명해 '해원맥이 너무 가벼워진 것 아니야?'라는 반응이 많이 나온 것으로 아는데 충분히 이해한다. 반성도 했다. 하지만 최선을 다한 결과였다. 촬영 당시 35살이었던 내 역량의 최선이었다. 지금은 그 때보다 나이를 먹고 경험도 쌓였으니 '경험을 살릴 수 있겠다' 싶긴 한데 비슷한 상황이 온다면 같은 선택을 했을 것이다."
- 허투루 쓰인 캐릭터가 하나도 없다. 2부를 보니 더 잘 알겠더라. "내가 12년째 일하고 있고 작품 수가 영화·드라마 합쳐 한 20편 정도 되나? 함께 한 배우들은 더 대단한 베테랑들 아닌가. (마)동석이 형은 영화만 70편을 찍었다. 그런 베테랑들이 모여 하는 작업이라 어떤 선입견이 더 많이 생길 수도 있었겠지만 누구 한명 선입견에 얽매이지 않았다. 오로지 영화의 완성도, 프로젝트의 성공만 생각했다. 감독님에 대한 신뢰도 작용했다. 감독님의 목표가 명확했고, 흥행을 떠나 전작 '미스터 고', '국가대표'를 통해 그의 상상력을 목도하지 않았나. '될 것이다'는 믿음이 컸다. 그 마음이 작품과 캐릭터에 녹아든 것 같다." - 2부에서는 마동석과 가장 많은 호흡을 맞췄는데. "워낙 친하고 잘 맞는 것을 알고 있었다. 특별한 이견없이 물 흐르듯 촬영했다.(웃음) 애드리브는 없었다. 애드리브가 아닌데 애드리브처럼 보였다면 성공이다. 하하. 다 약속된 대사, 장면들이었고 짜여진 틀 안에서 움직였다."
>>②에서 계속 조연경 기자 cho.yeongyeong@jtbc.co.kr 사진= 롯데엔터테인먼트
