소득·교육 수준 낮을수록 폐경 빨라

질병관리본부, 1만여명 조사

소득이 낮고 교육 수준이 낮은 여성일수록 폐경이 빨랐다.

질병관리본부는 여성 1만2761명을 대상으로 폐경 나이에 영향을 미치는 요인을 조사한 결과 45세 이전에 폐경을 경험한 여성 10명 중 6명(60.7%)이 가구소득 하위 그룹에 속했다고 11일 밝혔다. 폐경이 45∼49세에 이뤄진 여성 중 소득이 낮은 여성은 52.4%였고, 50∼54세 49.6%, 55세 이상은 52.4%였다. 소득이 낮을수록 의료 서비스 이용이 어려운 점이 영향을 미친 것으로 추정된다.

교육 수준도 영향을 미쳤다. 폐경 나이 45세 미만인 여성 중 91.5%가 중졸 미만의 학력이었다. 배우자 없이 혼자 사는 여성도 폐경이 빨랐다. 45세 이전 폐경 여성 중 51.6%는 배우자가 없는 경우였고, 45∼49세 구간에서는 39.7%, 50∼54세는 36.6%, 55세 이상에서는 41.0%를 차지했다.

체중이 적게 나가는 여성일수록 이른 나이에 폐경할 확률이 높았다. 45세 이전에 폐경한 여성의 37.4%가 저체중이었다. 체질량지수(BMI)가 1㎏/㎡ 오를수록 폐경 나이도 평균 0.07세 높아지는 것으로 분석됐다.

흡연도 폐경을 앞당기는 요인이었다. 흡연 여성은 비흡연 여성에 비해 폐경 시기가 평균 0.55년 빨랐다. 담배 성분 중 일부가 에스트로겐 분비 억제에 영향을 주기 때문인 것으로 분석됐다. 박찬영 국립보건연구원 연구원은 “한국 여성이 45세 이전에 폐경을 하는 비율이 11.8%로 높게 나타나 조기 폐경을 예방하기 위한 연구와 건강관리가 체계화돼야 한다”고 말했다.

최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr

그래픽=안지나 기자

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