[취중DOL①] 정은채 "英유학시절 영화광..신비주의 아니에요"

[일간스포츠 조연경·박정선]

※일간스포츠 엔터팀이 새로운 코너 '취중Dol'을 선보입니다. 인기코너 '취중토크'의 젊고 가벼운 스핀오프 버전입니다. 차세대 K팝, K컬처를 이끌 트렌디한 아이돌 스타들의 톡톡 튀는 요즘 이야기를 전해드립니다.

정은채(31)는 신비할 정도로, 자신만의 길을 걷는 배우다. 2010년 영화 '초능력자'의 강동원 상대역으로 주목받으며 데뷔했지만, 이후 '관객이 좋아할 법한 영화' 보다는 '관객이 좋아했으면 하는 영화'에 출연했다. '누구의 딸도 아닌 해원'과 '자유의 언덕', 홍상수 감독의 작품만 2편을 찍었고, 저예산 영화 '더 테이블(김종관 감독)'이 가장 최근작이다. 신비주의라는 수식어가 붙는 것은 바로 이 한결같은 취향 때문일 터다.

하지만 정은채는 정작 '신비주의'라는 단어에 손사레를 치며 "제가 신비주의요? 원한적도 없고, 그렇다고 생각하지도 않아요"라며 꺄르르 웃었다. 오로지 작품 혹은 화보 속에만 존재하는 인물같은 이미지라는 말에는 "더 열심히 활동해야 겠네요"라며 다부진 모습을 보이기도 했다.

이러한 마음가짐은 지난해부터 작품을 통해 슬슬 엿볼 수 있었다. 영화 '더 킹(한재림 감독)'에서 조인성의 철딱서니없고 능청스러운 여동생으로 변신을 꾀하는가 하면, 200억 대작 사극 '안시성(김광식 감독)'을 차기작으로 택하는 초강수도 뒀다.

또 최근 전혀 예상하지 못한 구설수에 휘말리며 논란의 중심에 섰지만, 정은채에게는 도전이나 다름 없었던 SBS 드라마 '리턴' 출연도 대중에게 한발짝 더 다가서기 위한 그녀의 옹골찬 선택이었다. 17%가 넘는 시청률은 정은채의 신비주의 벽을 깨긴 충분했다. 업계 선배이자 한솥밥을 먹고 있는 가족 고현정은 정은채에게 "바라만 봐도 멋진 선배"다.

이태원에 위치한 정은채의 단골 바에서 진행된 취중토크는 오로지 정은채와 취중토크를 위한 자리가 됐다. 하지 못할 말은 없었고, 하고 싶지 않은 말도 없었다. 연애 이야기도 마찬가지. "불꽃튀는 사랑은 해본 적 없다"며 씁쓸한 미소를 짓는가 하면, 눈에 넣어도 아프지 않을 강아지 이야기를 한아름 꺼내 놓기도 했다.

패셔니스타지만 옷은 잘 사지 않고, 가장 통화를 많이 하는 사람은 '어머니'라는 의외성 그간 알지 못했던 정은채의 매력을 소문내고 싶게 만들었다. 인터뷰 중간 중간 내 집에 초대한 마냥 그릇과 음료를 착착 챙겨내는 싹싹함까지. 정은채의 말처럼 신비주의는 대중이 그녀를 바라보는 시선일 뿐이었다. 주량도 좋다. 와인 두 병을 거뜬하게 홀짝 홀짝 삼켰다.

-취중토크 공식 질문입니다. 주량이 어떻게 되나요. "와인 한 병 정도. 와인과 맥주를 좋아해요."

-술자리는 좋아하나요. 배우들을 보면 서로 좋은 사람은 소개시켜 주기도 하고 좋은 자리가 있으면 부르기도 한다던데요. "왜 난 안 부르지?(웃음) 술자리가 많지는 않은 것 같아요. 자리를 찾아 다니지도 않고요. 약속이 있으면 있는대로, 없으면 없는대로 즐기는 스타일이에요."

-연예인 친구도 많이 없다고요. 친한 배우로 정유미 씨를 꼽았어요. "맞아요. 그렇게 많지는 않아요. 유미 언니는 아주 오래 전부터 알고 지냈어요. 어떤 작품에서 만나 배우로 친해진 사이가 아니라서 그런지 더 편한 느낌도 있고요. 한 작품에 출연하긴 했지만 연기를 같이 한 적은 없어요. 작품에서도 만나고 싶네요."

-여전히 사진 찍는건 어색 한가봐요. "모르겠어요. 아무리 해도 적응이 안 되네요.(웃음) 실제로 사진 찍는걸 좋아하지는 않아요. 셀카 찍는 것도 전혀 못해요."

-굉장히 차분한 성격 같아요. 평소엔 어떤가요. "그냥 뭐. 누구나 그렇듯 수다도 잘 떨고 그런 편인데?(웃음) 보이는 이미지와 아주 같지는 않지만 또 아주 다르지도 않은 것 같아요. 말을 하는 것 보다 듣는걸 좋아하긴 해요. 그렇다고 입 꾹 다물고 가만히 앉아 있는 건 아니고요. 분위기에 자연히 녹아 드는 것 같아요. 물론 튀는 스타일은 아니죠."

-사생활도 알려진 것이 많이 없죠. "SNS를 안 해서 그런가? 근데 정말 특별할 것이 없거든요. 똑같이 먹고, 자고, 일하고.(웃음)"

-여전히 신비주의 이미지가 강해요. 원한 건 아니라고요. "정말. 신비주의는 정말 전혀 아니에요~.(웃음) 원하지도 않았고 스스로는 '내가 신비주의인가?' 생각해요."

-아무래도 친근하게 비춰질 수 있는 노출 빈도수가 적어서 그런 것 아닐까요. "노출이라고 하면 어떤 노출이 있을까요?"

-작품 수가 많은 편도 아니고, 그 외에는 화보 정도로만 볼 수 있었죠. 인터뷰 할 기회도 많지 않았고, 예능은 거의 못 본 것 같네요. "일부러 '이것만 해야지, 이건 하지 말아야지'라고 생각했던건 아니에요. 작업을 하고 홍보의 일환으로 예능에 출연할 수도 있지만 그런 기회 자체가 많지는 않았어요. 지난해에는 특히 작은 영화들, 혹은 큰 영화에서 작은 역할을 맡다 보니까 활동 폭이 더 적어 보였던 것 아닌가 싶어요. 저도 엄청 열심히 활동하고 싶죠.(웃음)"

-'더 킹' 캐릭터도 의외였죠. "'더 킹' 땐 감독님과 미팅을 했는데 대중이 알고 있는 모습 외 스크린에서 저를 통해 보고싶은 다른 모습이 있으셨대요. 이야기를 들으면서 그런 시점으로 저라는 배우를 바라봐 주시는 것이 재미있었고 주저없이 '하겠다'고 답했죠. 현장도 재미있었고요. 뭐든 자유롭고 양껏 할 수 있었던 것 같아요. 그런 면이 저에게도 있는거죠. 하하."

-눈빛이 좋다는 이야기를 많이 듣죠. "감사하게도요. '더 테이블' 때 제일 많이 들었던 것 같아요. 얼굴 클로즈업 신이 많아서 그런지 눈빛이 잘 보였고, 촬영할 때도 감독님께서 그 이야기를 많이 해주셨어요."

-데뷔 8년차가 됐어요. 어떤 것 같나요. "끄아아아!(웃음) 데뷔 초에는 정말 뭐가 뭔지 하나도 몰랐던 것 같아요. 영국에 오래 있었고, 고향도 서울이 아니다 보니까 모든 것이 새로운 시기였죠. 계속 적응해 나가야 했고요. 왜 그런 것 있잖아요. '정신 똑바로 차리고 살자' 하면서 두리번 두리번 거리게 되는.(웃음) 한 몇년 동안은 다 낯설어서 '집 같다'는 생각이 안 들었던 것 같아요. 이제 조금 편안해 졌어요."

-영국에서 오랫동안 유학생활을 했죠. 지금도 자주 오가나요? "한국에 완전히 들어오고 나서 한 동안은 못 갔어요. 이후에도 화보 촬영 때 몇번 갔고. '더 테이블'이 런던아시아영화제에 초청받아 갔었네요."

-영국이 더 편하지는 않나요. "오랜 시간을 보냈다고 해서 편하거나 늘 그립거나 그런건 아닌 것 같아요. 어떤 상태로 그곳에 있었느냐가 더 중요한 것 같고요. 영국은…. 편하지는 않네요.(웃음)"

-유학 생활이 힘들었나요. "아무래도 힘들죠. 쉽지 않았어요. 언어가 불편하면 모든 의사소통이 활발하게 되지 않잖아요? 그런 면도 어려웠고, 모습도 다 다르니까 어려웠고. 제가 애를 써야 하는 부분이 많았어요. 그래도 자립심을 얻었어요."

-졸업한 후에 오히려 한국에서 활동을 시작했고요. 공부하면서 영화에 관심이 생겼던 건가요. "중·고등학교 때 엄청 심취해서 봤던 시기가 있었어요. 영화에 대한 환상이 생겼고, '영화 일 하고 싶다'는 욕망이 생겼죠. 기숙사 생활을 했는데 시내에서 한참 벗어난 동네였거든요. 한국인은 한명도 없었고. 지금 생각해 보면 엄청나게 고립된 상태에서 자연을 벗삼아 살았더라고요."

-어쩌면 가장 예민할 성장기를 조금 다르게 보낸 거네요. "맞아요. 생각도 많고 모든 것이 풍부해질 시기죠. 여러 면에서 섬세해지고 제 안에 어떤 결들이 생긴 것 같아요. 물론 돌이켜 생각해 보면서 얻은 결론이에요. 그땐 몰랐죠. 매일 반복적인 일상을 사니까 그저 지루하고 재미없다고만 생각했어요. 그래서 영화를 찾아 봤던 것 같아요. 새로운 것은 영화 밖에 없으니까. 거기에 푹 빠져 들었죠."

-어떤 영화를 즐겨 봤나요. "'블랙' 이와이슌지 영화들이요. 되게 좋아했었거든요. 이와이 슌지 하면 '러브레터'처럼 투명하고 맑고 서정적인 작품들이 떠오르잖아요? 근데 그 전작들을 보면 되게 어두워요. 주로 청춘을 그리는데, 당시 제 또래 이야기라 더 끌렸죠. 그래서 감정적으로 다가오는 것이 있지 않았나 싶고요. 그림·음악·비주얼이 대폭발했다고 해야 할까요? '아, 이런 것이 하나로 뭉쳐지면 영화가 되는구나?' 처음 생각했던 것 같아요."

-다행히 데뷔 초부터 주목 받았죠. "초반에는 저도 엄청 많은 오디션들을 보러 다녔어요. 기획사 없이 혼자요. 어떻게 보면 이방인으로 다시 들어온거죠. 무엇보다 만나게 될 어른들에 대한 불신이 많았어요. 허투루 보이면 안 되고, 바보같이 보이면 안 되고, 조종 당하면 안 된다는 생각만 가득했어요.(웃음) 그래서 몇 년은 소속사도 들어가지 않은 채 혼자 오디션 보면서 단편 영화 찍고 그랬죠. 배낭 하나 달랑 매고요. 지금 생각해 보면 되게 용기 있었던 것 같아요."

-성공에 대한 어떤 확신이 있었던 걸까요. "성공은 잘 모르겠는데 열정이 있었으니까. 그리고 자연스럽게 흘러갔다기 보다는 편하게 가던 길에 있어서 급 유턴을 한거잖아요? 딱 꺾여 들어간 것이니까 제 선택에 대한 책임은 필요했던 것 같아요."

>>②에서 계속됩니다.

조연경·박정선 기자 사진=박세완 기자

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