프로폴리스 효능, 제대로 즐기려면 '추출법' 확인해야

[일간스포츠 강문주]

벌집은 꿀벌들이 집단생활을 하는 공간인 만큼 각종 병균에 노출되기 쉽지만 항상 무균 상태를 유지한다. 바로 꿀벌들이 벌집 출입구에 발라놓은 비 프로폴리스(Bee Propolis) 덕분이다. 꿀벌이 식물의 수지에 자신의 효소를 섞어 만들어낸 천연항생물질 프로폴리스는 항균과 항염 작용이 뛰어나 벌집을 위생적으로 관리하며 꿀벌들이 건강하게 생활할 수 있게끔 돕는다.

이러한 프로폴리스의 항균, 항염 효능은 사람에게도 유효하다. 프로폴리스를 섭취하면 구강에서의 항균 작용은 물론, 염증성 질환을 완화하는 데 효과를 볼 수 있다. 뿐만 아니라 프로폴리스는 체내 활성산소를 제거하는 항산화 작용이 뛰어나 노화와 질병을 예방하는 데도 탁월한 효과를 볼 수 있다.

다양한 프로폴리스 영양제 가운데 좋은 제품을 구매하려면 한 가지만 꼼꼼히 살펴보면 된다. 바로 프로폴리스의 ‘추출법’이다.

프로폴리스의 원괴에는 강한 마취성분과 왁스, 밀랍, 레진 등의 불순물이 유효 성분과 함께 존재한다. 이들을 어떻게 제거하고 유효 성분만을 추출했는지에 따라 제품의 순도와 안전성에 큰 차이가 발생하므로, 제품 구매 시 이를 확인하는 과정을 꼭 거쳐야 한다.

프로폴리스의 추출 방법은 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 알코올로 유효 성분을 추출하는 주정 추출과 합성 유화제를 이용한 미셸화 추출, 천연물질을 용매로 한 친환경 추출이다.

주정 추출은 프로폴리스의 원괴를 알코올에 담가 알코올 성분과 불순물을 함께 휘발시키는 방식이다. 이 같은 방식은 프로폴리스의 순도가 높으나, 제조 과정에서 불순물이 제거되지 않고 최종 용액에 잔류할 위험이 크다. 특유의 알코올 향과 맛이 남아 섭취에 거부감을 느끼는 사람도 많다.

미셸화 추출은 폴리소르베이트와 같은 화학 성분을 용매로 하여 유효 성분을 추출한다. 미셸화 추출 프로폴리스는 주정 추출보다 맛과 향이 좋아 섭취가 상대적으로 용이하지만, 유효 성분 함량과 흡수율은 다소 떨어진다. 화학 성분으로 인한 안전성 우려도 존재한다.

친환경 추출은 벌꿀과 같은 천연물질을 이용해 프로폴리스의 유효 성분을 추출한다. 친환경 추출 프로폴리스는 알코올이나 합성유화제 등의 화학 성분을 전혀 사용하지 않는 데다 불순물도 전혀 남지 않아 안심하고 먹을 수 있다. 유효 성분의 함량이 높아 뛰어난 항균, 항염 작용을 기대할 수 있는 것도 장점이다.

국내 최초로 합성유화제 없는 친환경 프로폴리스를 선보인 ‘뉴트리코어’ 관계자는 “프로폴리스의 효능을 제대로 즐기기 위해선 제품 구매 시 추출법을 꼭 확인해보아야 한다”며 “또한 프로폴리스의 효능은 프로폴리스 전체의 용량이 아닌 플라보노이드의 함량이 좌우하므로, 1일 권장량을 적정량 담아냈는지 체크하는 것도 중요하다”고 말했다.

강문주 기자

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