[쿠키인터뷰] '남한산성' 이병헌 "배우에게 가장 필요한 것? 관찰과 호기심"

'남한산성' 이병헌 "배우에게 가장 필요한 것? 관찰과 호기심"

영화 ‘남한산성’(감독 황동혁)은 기존의 자극적인 영화에 익숙한 이들에게는 다소 인내심이 필요한 영화다. 역사적 사실을 재현한 영화는 담백하고 묵직하지만 보는 이에 따라서는 지루할 수 있기 때문이다. 최근 ‘남한산성’ 개봉을 앞두고 서울 팔판로의 한 카페에서 마주한 이병헌 또한 “워낙 자극적이고 센 영화들에 다들 익숙해져 있으니 호불호가 있을 거라고 생각한다”고 평했다.

“언론시사회가 끝나고 제가 생각했던 것보다 평이 좋아서 많이 놀랐고, 다행이다 싶었어요. 제가 좋아서 선택한 영화지만 좋아하지 않는 분들도 많을 것 같았거든요. 그래서 시사회가 끝나고 나서 쏟아지는 호평을 보고 신기했어요.”

호불호가 갈릴 것 같다는 생각에도 불구하고 이병헌이 남한산성을 택한 이유는 자명하다. 어떤 액션보다 더 강렬하고, 어떤 멜로보다 더 뜨거운 감정이 담겨 있기 때문이다. “‘레버넌트’나 ‘덩케르크’ 같은 영화의 매니아가 존재하는 것을 보면 국내 관객 수준은 높은 데다가 다양성에 목말라 있는 이들도 꽤 많을 거라고 생각했어요. ‘남한산성’은 지나간 역사적 사실을 그리고 있지만 어떤 영화보다 더 영화같은 상황이죠. 우리가 국사 시간에 병자호란에 관해 배운 것은 단순한 정보일 뿐이지 감정적인 면을 배우지는 않잖아요. 단순한 이야기와 주고받는 말로 사람의 마음을 울릴 수 있는 영화라고 생각해요.”

자신이 맡은 최명길이라는 사람의 입장에 관해 완전히 공감할 수는 없다고 이병헌은 말했다. 그러나 그 이유는 최명길의 입장이 공감이 안 가서가 아닌, 상대편 김상헌(김윤석)의 입장 또한 공감 가서다. 화친을 주장하는 이와 끝까지 청에게 굴복하지 않겠다는 두 사람 모두의 입장이 이병헌에게는 깊게 와 닿았다. 자신이 연기하기 위해서는 인물에게 깊이 공감해야 하고, 연기할 때는 최명길이었지만 시나리오를 덮고 나면 또다시 무엇이 옳은지 고민하게 됐다.

“연기를 하려면 그 인물을 이해해야 해요. 예전에 제가 했던 작품 중 ‘중독’에서의 인물은 유독 공감하기 어려웠거든요. 동생이 형인 척 하며 사는 것에 관해 이해하기 어려웠고, 결과적으로 작품이 어려워졌어요. 반대인 작품도 있죠. ‘번지점프를 하다’나 ‘내부자들’은 제가 연기를 한다기보다는 그냥 놀았다는 말이 적합해요. 신이 나서 카메라 앞에서 놀았죠. ‘번지점프를 하다’는 불안한 마음과 놀았던 일이 반반인 것 같은데, 같이 머리를 맞대고 연구해나가는 느낌이 컸던 덕분에 애정도 생겼죠. 영화 자체는 크게 흥행 못했지만 많이 마음이 갔던 작품이에요.”

‘남한산성’은 이병헌의 연기력에 대해 다시 한 번 감탄하게 만드는 작품이다. 그러나 그런 그도 꾸준히 연기를 잘 하고 싶어 한다고 말했다. 언뜻 놀라우면서도 당연한 일이다.

“연기라는 건 객관적으로 측정할 수가 없잖아요? 단위로 볼 수 있는 일이 아닌 직업을 가진 대부분의 사람들이 그럴 거라고 생각해요. 자기 능력치가 객관적으로 평가가 되지 않으니 늘 불만족스럽죠. 사람들이 연기가 좋다, 잘 했다고 말해주면 안도하고 고마워지는 동시에 신이 나지만, 그게 어떤 정도인지 잘 몰라요. 그런 갈증이 있으니 계속해서 연기를 하는 거겠죠.”

“배우가 되기 위해 가장 필요한 건 관찰력이라고 생각해요. 상대방과 입장을 바꿔 생각할 수 있는 힘이랄까요. 세상에는 다양한 인간 군상이 있잖아요. 나와 다른 사람을 보고 ‘왜 저래?’하고 일상적으로 지나치기보다는 ‘저렇게 된 원인이 뭘까? 저런 버릇은 어떻게 생긴 걸까? 다르게 말하는 사람은 왜 그럴까?’ 라는 호기심과 궁금증에서 배우라는 직업이 시작되는 것 같아요. 다른 사람에 대해 추리하고, 상상하고, 예측한 후 결과와 비교해봤을 때 맞는 것도 있고 전혀 엉뚱한 추측일 때도 있잖아요. 그런 단계를 거쳐서 다양한 인간을 하나하나 이해하게 되는 것 같아요. 긴 시간동안 저는 그렇게 일해 왔어요.”

‘남한산성’은 오는 3일 개봉한다. 

이은지 기자 onbge@kukinews.com