[양선희의 시시각각] 화병을 부르는 명절
명절이면 한국적 가족주의 판타지는 극대화된다. 일가친척이 모여 덕담을 나누며 가족 간의 정을 확인해 다시 한 해를 살아갈 힘을 얻는다는 게 주된 내용이다. 한데 실상은 이런 기대와 사뭇 어긋난다.
최근 한 설문조사에선 응답자의 10명 중 8명이 ‘설날’하면 생각나는 게 ‘스트레스’라고 답했다. 명절이면 실제로 몸과 마음이 아픈 ‘명절증후군’은 고질병이 됐다. 이런 통계도 나왔다. 최근 5년간(2010~2014년) 화병으로 병원을 찾은 환자를 분석해보니 설 연휴 다음달인 3월 환자 수가 가장 많고, 추석 기간인 9·10월이 뒤를 이었다는 것이다. 여성 수가 훨씬 많고 50대 이상에선 여성이 남성보다 두 배나 많았다.
경찰은 설을 앞두고 가정폭력 대응지침을 마련했다. 신고를 받으면 반드시 현장을 확인하고, 가정폭력 재발우려 가정은 사전 모니터링한다는 등의 내용이다. 명절이면 가족 간 폭력이 급증하는 전례 때문에 마련된 것이다. 실제로 지난해 추석 연휴 하루 평균 가정폭력 신고 건수는 평소(450건)보다 두 배 가까이 많은 850건으로 집계됐다.
최근엔 귀포자(귀성을 포기한 사람) 현상이 대세로 자리 잡고 있다. 취업준비생, 명예퇴직자, 결혼을 못한 젊은이 등 취약한 처지의 사람들이 가족 찾기를 포기한다. 대신 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 함께 밥 먹을 타인들을 찾는다. 가족보다 타인이 훨씬 편안하다는 사람들. 영혼의 치유와 안식처가 더 필요한 사람일수록 가족을 피한다.
한 지인은 “엄마와 밥 먹는 게 가장 싫다”고 했다. 자신이 밥 먹는 걸 지켜보며 ‘이것 먹어라 저것 먹어라’ 하는데 실은 늘 화가 치민다는 것이다. 그래도 뭐라 하면 엄마가 서운해하시니…. 가족이라는 이름으로 다른 가족 구성원의 삶에 참견할 권리가 있다는 믿음이 굳센 집안일수록 가족끼리의 만남은 고역이다. 가족의 간섭과 충고에 넌더리가 난다는 푸념은 넘친다.
또 우리 가족주의의 강점으로 칭송되는, 가족의 흠결도 감싸고 보는 운명공동체주의는 한편으론 가족의 부조리를 덮어두는 데 급급해 문제를 곪게 하기도 한다. 이런 유별난 가족주의 속에서 ‘화목한 가족’ 코스프레를 위해 여성과 젊은 층은 인내를 요구받는다. 젊은이들은 가족을 기피하고, 형제들 간에 폭력사태가 일어나고, 여성들은 화병이 나고, 명절 직후 이혼율이 급증하는 것이 우리네 명절의 풍속도다. 왠지 불건강하고 병리적으로 보이지 않는가.
물론 가정은 사회를 지탱하는 기본 단위로 보호받아야 한다는 데 전적으로 동감한다. 문제는 건강함을 유지하는 일이다. 한국의 가족이 건강을 잃고 있음을 보여주는 징표는 명절증후군이 아니어도 여기저기서 돌출한다. 최근 잇따라 발견된 아동학대에 의한 사망과 자녀 사체유기는 극단적 사례다. 부모의 자녀 살인보다 더 많은 게 자녀에 의한 부모·조부모 등 존속살해다. 우리나라는 살인에서 존속살인이 차지하는 비중이 5%나 된다. 미국(2%)과 영국(1~2%)보다 훨씬 높다. 존비속 살인이 많은 이유로 가장이 절대적 권력을 휘두르는 왜곡된 가부장적 문화가 지목된다.
하지만 더 큰 문제는 사회적 안전망 확충과 현대 사회에 맞는 가족관 교육을 등한시하며 개개인의 삶에 대한 사회적 책임에 둔감한 우리 사회가 아닐까. 오히려 가족에 대한 무한 권한과 무한 책임을 함께 강요하는 가부장적 문화에 편승해 가족에게 너무 많은 짐을 지우는 바람에 시대착오적 가부장적 문화가 지속되는 것일 수도 있다. 세계적인 불평등 현상을 가족 신분의 대물림이라는 ‘수저계급론’으로 풀이하며 더 큰 좌절과 갈등 상황으로 치닫는 요즘 상황도 우리 가족주의의 불건강성을 드러낸다.
가족은 공기처럼 사람을 숨 쉬게 하는 토대라고 본다. 하지만 공기가 오염되면 건강을 해친다. ‘가족은 항상 옳다’는 신화에서 벗어나 우리 가족의 오염도를 측정하고 가족이 편하게 숨 쉴 수 있도록 하는 사회시스템이 작동해야 할 때다.
양선희 논설위원
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